เมื่อวันที่ 15 มีนาคม นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า ในช่วงเทศกาลสงกรานต์ปี 2561 คาดการณ์ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวและรายได้จากการท่องเที่ยว ระหว่างวันที่ 12-16 เมษายน จะกลับมาคึกคักอีกครั้ง จะสร้างรายได้มากถึง 19,820 ล้านบาท หรือคิดเป็นร้อยละ 18 โดยจากการประเมิน แบ่งเป็นตลาดต่างประเทศ คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยประมาณ 530,000 คน เพิ่มขึ้นร้อยละ 13 สร้างรายได้ประมาณ 9,378 ล้านบาท หรือเพิ่มขึ้นร้อยละ 21 ทั้งนี้ พบว่ายอดจองบัตรโดยสารเครื่องบินล่วงหน้าระหว่างวันที่ 12-16 เมษายน ตลาดที่มีแนวโน้มเข้ามาเที่ยวประเทศไทยในช่วงนี้เพิ่มขึ้นดี คือ ฝรั่งเศส ไต้หวัน เกาหลีใต้ รัสเซีย ออสเตรเลีย อินเดีย สหรัฐอเมริกา และญี่ปุ่น
นายวีระศักดิ์ กล่าวว่า ส่วนตลาดในประเทศไทย คาดว่ามีแนวโน้มเติบโตเพิ่มขึ้นทั้งด้านจำนวนและรายได้ โดยมีการเดินทางประมาณ 3 ล้านคน-ครั้ง เพิ่มขึ้นร้อยละ 12 และเกิดการใช้จ่ายสร้างรายได้ภายในประเทศประมาณ 1 หมื่นล้านบาท หรือเพิ่มขึ้นร้อยละ 15
“ทั้งนี้ เป็นเพราะรัฐบาลประกาศเพิ่มวันหยุดและมาตรการลดหย่อนภาษีเพื่อสนับสนุนการท่องเที่ยวเมืองรอง บรรยากาศการท่องเที่ยวที่ผ่อนคลายขึ้นทั้งจากผ่านพ้นช่วงไว้ทุกข์และความเชื่อมั่นเศรษฐกิจไทยที่ดีขึ้น การเพิ่มเที่ยวบินภายในประเทศสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นในช่วงสงกรานต์ และการทำตลาดของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ที่กระตุ้นการท่องเที่ยวเมืองรองเพิ่มความน่าสนใจและทางเลือกใหม่ๆ ให้แก่นักท่องเที่ยวในช่วงเทศกาลสงกรานต์” นายวีระศักดิ์ กล่าวและว่า สำหรับเมืองหรือจังหวัดรองทางการท่องเที่ยวพิเศษมี 5 จังหวัด ได้แก่ สิงห์บุรี จันทบุรี นครศรีธรรมราช กาฬสินธุ์ และกำแพงเพชร
นายวีระศักดิ์ กล่าวต่อไปว่า นอกจากนี้ กระทรวงการท่องเที่ยวฯ ยังมีแนวคิดจะให้ทุกคนสามารถท่องเที่ยวได้อย่างไร้ข้อจำกัด โดยเฉพาะในกลุ่มผู้พิการ ซึ่งในวันที่ 23 มีนาคมนี้ เวลา 09.00 น.จะนำคณะผู้บริหารกระทรวงการท่องเที่ยวฯ พร้อมคณะมนุษย์ล้อนานาชาติ และทูตอารยสถาปัตย์ เดินทางไปเปิดเส้นทางการท่องเที่ยวเพื่อคนทั้งมวล ที่ตลาดน้ำดำเนินสะดวก-ตลาดน้ำหลักห้า จ.ราชบุรี พร้อมสำรวจเส้นทางการท่องเที่ยวเพื่อคนทั้งมวลด้วย
