นายสนธิรัตน์ สนธิจิรวงศ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ในวันที่ 28 มีนาคมนี้ มีกำหนดให้นายแสง สุขะทิวง เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาวประจำประเทศไทย เข้าเยี่ยมคารวะ ในโอกาสเอกอัครราชทูตฯ เข้ารับตำแหน่ง และเป็นโอกาสจะหารือแนวทางการส่งเสริมการค้าการลงทุนระหว่างไทยกับลาว เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการเพิ่มมูลค่าการค้าระหว่างกันเป็นสองเท่าหรือประมาณ 11,800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2564
ปัจจุบันลาว ให้ความสำคัญกับการพัฒนาอุตสาหกรรมในประเทศ การดึงดูดการลงทุนต่างชาติ การส่งเสริมการศึกษาและพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ ควบคู่ไปกับนโยบายที่จะเป็น “แบตเตอรี่แห่งเอเชีย” เพื่อใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติของลาว สร้างรายได้จากการส่งออก เช่น การส่งออกไฟฟ้าพลังน้ำ ตลอดจนวางตำแหน่งประเทศเป็นจุดยุทธศาสตร์เพื่อเชื่อมโยงการขนส่งทางถนนในภูมิภาคอินโดจีน ตามนโยบายเปลี่ยนจากประเทศ “Land Lock” เป็น “Land Link” ซึ่งไทยและลาว สามารถร่วมมือกันได้ในหลายด้าน เช่น พัฒนาทรัพยากรมนุษย์ ส่งเสริมกิจกรรมทางการค้า การท่องเที่ยว โครงสร้างพื้นฐาน เป็นต้น
ทั้งนี้ ไทยเป็นคู่ค้าอันดับ 1 ของลาว ขณะที่ลาว เป็นคู่ค้าอันดับที่ 20 ของไทยในโลก และอันดับที่ 7 ของไทยในกลุ่มอาเซียน ในระยะ 5 ปีที่ผ่านมาหรือ2556-60 การค้าระหว่างไทยกับลาว มีมูลค่าเฉลี่ย 5,662 ล้านเหรียญสหรัฐ ขยายตัว4.78% ต่อปี ในปี 2560 มีมูลค่าการค้า2ฝ่าย 6,171 ล้านเหรียญสหรัฐ ขยายเพิ่มขึ้น 5.09%จากปี 2559 โดยไทยเป็นฝ่ายเกินดุลการค้า1,730 ล้านเหรียญสหรัฐ
สินค้าส่งออกไปลาว ได้แก่ น้ำมันสำเร็จรูป รถยนต์ อุปกรณ์และส่วนประกอบ เหล็ก เหล็กกล้าและผลิตภัณฑ์ เครื่องสำอาง สบู่ และผลิตภัณฑ์รักษาผิว และเคมีภัณฑ์ ขณะที่สินค้านำเข้าจากลาว ได้แก่ เชื้อเพลิงอื่นๆ พลังงานไฟฟ้า สินแร่โลหะอื่นๆ เครื่องจักรไฟฟ้าและส่วนประกอบ ผักผลไม้และของปรุงแต่งที่ทำจากผักผลไม้ เครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้าน และปูนซิเมนต์
