สภาพถนนที่แห้งเป็นน้ำแข็ง ปกคลุมไปด้วยหิมะ หรือน้ำท่วมขังบนท้องถนนนั้น เป็นสิ่งสำคัญที่ผู้ขับขี่ยานยนต์ควรตระหนักถึงความปลอดภัย เนื่องด้วยสภาพอากาศรุนแรงดังกล่าวจึงอาจทำให้เกิดอุบัติเหตุจากการสูญเสียแรงเสียดทานระหว่างล้อรถยนต์กับพื้นผิวถนน อาจส่งผลให้ล้อรถยนต์ไม่สามารถยึดเกาะถนนได้อย่างมีประสิทธิภาพ
คอนติเนนทอล ผู้พัฒนาเทคโนโลยียานยนต์ ได้เปิดตัวระบบตรวจสอบสภาพถนน โซลูชั่นที่ช่วยผู้ขับขี่ยานยนต์ในการประเมินสถานการณ์การขับขี่ที่อาจจะเกิดอันตรายเนื่องจากแรงเสียดทานระหว่างล้อรถยนต์กับพื้นถนนมีค่าต่ำ โดยเฉพาะกรณีที่เรียกว่า การเหินน้ำ (Aquaplaning) เป็นสถานการณ์ที่มีความอันตรายเป็นอย่างยิ่งสำหรับผู้ขับขี่ยานยนต์ คอนติเนนทอลจึงได้พัฒนาเซ็นเซอร์ระบบตรวจสอบสภาพถนน เพื่อแจ้งเตือนแก่ผู้ขับขี่ล่วงหน้าในกรณีอาจเกิดการสูญเสียแรงเสียดทานระหว่างล้อรถยนต์กับพื้นผิวถนน
เมื่อมีฝนตกและเกิดน้ำท่วมขังอยู่บนท้องถนน แรงดันน้ำระหว่างพื้นผิวยางยนต์และพื้นผิวถนนสามารถทำให้ล้อยางยนต์ด้านหน้าลอยได้ ไม่ว่าจะเบรกและควบคุมพวงมาลัยก็ไม่สามารถช่วยหยุดเหตุการณ์ดังกล่าวได้ และยังทำให้ผู้ขับขี่เสียการควบคุมยานยนต์ด้วยเช่นกัน
เบิร์น ฮาร์ทแมนน์ หัวหน้ากลุ่มพัฒนาระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่ขั้นสูง (Advanced Driver Assistance Systems) และโครงการไทร์ อินเตอร์แอคชันส์ (Tire Interactions) ของกลุ่มธุรกิจช่วงล่างและความปลอดภัย กล่าวว่า สภาพถนนที่เปียกนองไปด้วยน้ำทำให้ผู้ขับขี่ควบคุมยานยนต์ได้ยากลำบาก และเมื่อสูญเสียการควบคุมยานยนต์เนื่องจากล้อเกิดอาการเหินน้ำ ก็สายเกินไปที่จะควบคุมยานยนต์ให้อยู่ในทิศทางที่ต้องการได้ ดังนั้นระบบตรวจสอบสภาพถนนของคอนติเนนทอล จึงเป็นโซลูชั่นที่สามารถประเมินสถานการณ์อาการเหินน้ำล่วงหน้าได้ เพื่อเตือนผู้ขับขี่ให้ทราบถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นกับล้อรถยนต์ เพื่อลดหรือปรับระดับความเร็วให้เหมาะสมกับสภาพพื้นผิวถนนที่มีน้ำท่วมขัง
ระบบตรวจสอบสภาพถนนที่กำลังพัฒนา ประกอบด้วยหลายส่วน ไม่ว่าจะเป็นยางรถยนต์ เซ็นเซอร์ยาง กล้องยานยนต์ (Cameras) หน่วยควบคุมอัลกอริทึม (Algorithms) ชุดวาล์วควบคุมความดันเบรก (Brake Actuation) และระบบปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้ขับขี่กับยานยนต์ (Human-Machine Interface)
คอนติเนนทอลพัฒนาระบบตรวจสอบสภาพถนน เพื่อการจัดการกับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการเหินน้ำของยางรถยนต์ จุดประสงค์เพื่อการแจ้งเตือนแก่ผู้ขับขี่ล่วงหน้าให้ทันท่วงทีที่สุด ก่อนจะเกิดเหตุการณ์อาจทำให้ล้อยางรถยนต์ด้านหน้าลอยได้
ทั้งนี้ ระบบตรวจสอบสภาพถนนจะใช้สัญญาณจากกล้องมองภาพรอบทิศทาง และเซ็นเซอร์อิเล็กทรอนิกส์ อีทิส (eTIS หรือ Electronic-Tire Information Systems) ติดตั้งอยู่ในยางรถยนต์ นอกจากนี้คอนติเนนทอลพัฒนาระบบควบคุมเสถียรภาพของยานยนต์อย่างต่อเนื่องเพื่อความปลอดภัยสูงสุด เช่น การทำงานของระบบแปรผันแรงบิด (Torque Vector) ในการแบ่งกำลังขับเคลื่อนระหว่างล้อยางยนต์ทั้งสี่ เพื่อทำให้สามารถจัดการและช่วยให้ผู้ขับขี่สามารถควบคุมยานยนต์ได้ตามต้องการ โดยการแปรผันระหว่างล้อยางยนต์ทางด้านซ้ายและขวาแบบเรียลไทม์ (Real Time)
การเหินน้ำของยานยนต์สามารถเกิดขึ้นได้กะทันหัน โดยไม่มีสิ่งใดแจ้งเตือนหรือบอกกล่าวล่วงหน้า อย่างไรก็ตามอุบัติเหตุดังกล่าวสามารถป้องกันได้ด้วยการติดตั้งอุปกรณ์ที่ใช้เทคโนโลยี วีทูเอ็กซ์ (V2X) และ อีฮอไรซอน (eHorizon) เป็นระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่ ติดต่อสื่อสารระหว่างยานยนต์ผ่านเครือข่ายอินเตอร์เน็ต เปรียบเสมือนเซ็นเซอร์นิรภัย ไม่เพียงแต่สามารถติดต่อสื่อสารระหว่างยานยนต์ในละแวกใกล้เคียงด้วยกันได้แล้ว อีฮอไรซอนยังสามารถส่งข้อมูลแจ้งเตือนไปยังยานยนต์คันอื่นๆ ในการปรับฟังก์ชั่นการขับขี่ให้มีความปลอดภัยยิ่งขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์การเหินน้ำของยานยนต์
