เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า เลขาธิการองค์การการท่องเที่ยวโลก UNWTO ได้เข้าเยี่ยม และพูดคุยกับตน โดยเห็นว่าไทยเป็นประเทศที่มีพลังด้านการท่องเที่ยวอย่างมาก และอยากร่วมมือกับไทยในหลายด้านมาก เพราะเห็นความใส่ใจของสังคม ความสนใจของรัฐ ความยาวนานในการทำงานด้านท่องเที่ยวของไทย นำมาสู่การสนทนาความตกลงเบื้องต้น 10 โครงการกิจกรรม แต่จะค่อยๆ ดำเนินการร่วมเชิงโครงสร้าง เพราะทำพร้อมกันหมดคงจะเป็นไปไม่ได้ เช่น ความร่วมมือ 1.การร่วมพัฒนาและสนับสนุนระบบ digital tourism เพื่อประโยชน์ของ SME และการพัฒนารักษาแหล่งท่องเที่ยว โดยเห็นพ้องอย่างยิ่งกับแนวทางในการพยายามใช้ @tourism1 ที่ตนพัฒนาขึ้น 2.การทำยุทธศาสตร์การพัฒนาการท่องเที่ยวตามแนวการพัฒนาอย่างยั่งยืน SDG หรือ sustainable development goal ของสหประชาชาติ 3.Education and skills training in Tourism สำหรับภูมิภาคนี้เพราะไทยมีสถาบันการศึกษาด้านนี้เป็นจำนวนมาก และกระจายตัวอยู่ทั่วประเทศ มีการคมนาคมสะดวก มีชาวต่างชาติเข้าออกเป็นจำนวนมาก 4.Innovation hub for start up in tourism เพื่อช่วยให้เกิดนวัตกรรมดีๆ ให้อุตสาหกรรมท่องเที่ยวโดยมีสถาบันการเงิน และการลงทุนที่ยินดีสนับสนุน เพราะยุคนี้เป็นยุคที่ภาคบริการต้องเติบโต และแหล่งเงินก็สนใจจะปล่อยเครดิตให้
5.Budhism tourism เพราะแถบนี้เป็นพื้นที่แห่งความรุ่งเรืองของพุทธศาสนามานานมาก 6.Community based & community benefited Tourism เพราะนี่คือการท่องเที่ยวที่ยั่งยืน และยังประโยชน์แก่ชุมชนอย่างมาก 7.Tourism facilitation for regional connectivity เพราะไทยมีบทบาทสำคัญในการเป็นจุดตัดของการคมนาคมของภูมิภาค 8.Tourism investment development ซึ่งเลขาธิการ UNWTO ยินดีจะชักชวนให้สำนักข่าวไฟแนนเชียลไทมส์มาร่วมกิจกรรมนี้ที่ไทย 9. Sports innovation competition for tourism โดยอาจทำกิจกรรมประกวดความคิดนี้ที่ไทย และ 10.Culinary tourism and street food system design & development เพื่อต่อ ยอดจากการประชุมworld gastronomy tourismที่ไทยเป็นครั้งแรกในเอเซีย
“เลขาธิการ UNWTO ยังแสดงความชื่นชมที่ได้ทราบว่าไทยกำลังเร่งต่อยอดเรื่อง Tourism for all ตามที่ไทยได้เคยเป็นเจ้าภาพจัดการประชุม World Tourism day เมื่อ 2 ปีที่แล้ว โดยในวันที่ 1 มิถุนายน ผมจะนำเลขาธิการ UNWTO บินไปสัมผัสพื้นที่การพัฒนาการท่องเที่ยวพื้นที่คลัสเตอร์ไทยแลนด์รีเวียร่า” นายวีระศักดิ์ กล่าว
