เว็บไซต์เจแปนไทม์ส รายงานว่า โมโมโกะ ซากุระ ผู้วาดการ์ตูนเรื่องดังอันเป็นที่รักใคร่ของผู้คนจำนวนมาก “จิบิมารุโกะจัง” หรือชื่อภาษาไทยว่าหนูน้อยจอมซ่า มารุโกะจัง เสียชีวิตลงแล้วเมื่อวันที่ 15 สิงหาคมที่ผ่านมาด้วยโรคมะเร็งเต้านมขณะมีอายุได้ 53 ปี
รายงานข่าวอ้างแถลงการณ์ที่โพสต์ไว้บนเว็บไซต์ของซากุระโปรดักชั่น บริษัทของซากุระ ระบุว่าพิธีศพของเธอได้รับการจัดขึ้นแล้ว โดยมีเพียงแค่สมาชิกครอบครัวและเพื่อนสนิทเข้าร่วม
ซากุระ ที่เริ่มต้นอาชีพการเป็นนักเขียนการ์ตูนมังงะเมื่อปี 2527 เริ่มต้นเขียนการตูนเรื่อง “จิบิมารุโกะจัง” ในเดือนสิงหาคม 2529 ในนิตยสารการ์ตูนรายสัปดาห์ริบบอน
ซีรีส์เรื่องดังกล่าวนี้ได้รับความนิยมเป็นอย่างสูงและในปี 2533 ได้รับการสร้งเป็นอนิเมะหรือภาพยนตร์การ์ตูนแอนิเมชั่นฉายทางโทรทัศน์ ซึ่งประสบความสำเร็จเป็นอย่างสูงเช่นกัน และยังคงได้รับการฉายอย่างต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน
อนิเมชั่นเรื่องจิบิมารุโกะจังได้รับการฉายในมากกว่า 60 ประเทศและดินแดนในหลายภูมิภาคทั่วโลกซึ่งรวมถึงจีน ไต้หวัน ฮ่องกง เกาหลีใต้ ไทย เวียดนาม ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ อินโดนีเซีย อินเดีย เม็กซิโก เวเนซุเอลาและชิลี
นอกจากนี้ เพลงธีมเพลงแรกของซีรีส์การ์ตูนเรื่องนี้ “โอโดรุ ปอมโปโกะริน” กลายเป็นเพลงฮิตที่จำหน่ายไปได้มากกว่า 1.73 ล้านชุดในปี 2533 (เพลงนี้มีการจัดทำเนื้อร้องภาคภาษาไทยโดยใช้ชื่อเพลงว่าชาลาลา)
โอโดรุปอมโปโกะริน
ชาลาลา
“ผมรู้สึกโศกเศร้าอย่างมากต่อการเสียชีวิตของเธอซึ่งเกิดขึ้นเร็วเกินไป แต่รอยยิ้มที่สดใสของมารุโกะจังและเพื่อนๆ ของเธอจะยังคงสว่างไสวอยู่ในใจของผู้อ่านตั้งแต่เด็กไปจนถึงผู้ใหญ่” โซอิจิ ไอดะ บรรณาธิการของนิตยสารริบบอนระบุในแถลงการณ์ที่โพสต์ไว้บนเว็บไซต์ของนิตยสาร “ขอบคุณมาก คุณโมโมโกะ ซากุระ”
โพสต์สุดท้ายบนบล็อกอย่างเป็นทางการของซากุระคือเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคมที่ผ่านมาเกี่ยวกับเรื่องการผ่านเข้ารอบน็อกเอาท์ของทีมชาติญี่ปุ่นในฟุตบอลโลกที่ประเทศรัสเซีย
“ดิฉันสงสัยว่าเป็นโชคดีสำหรับพวกเขารึเปล่าในการผ่านเข้ารอบน็อกเอาท์ของทัวร์นาเมนท์ ยังไงก็ตามดิฉันต้องการให้พวกเขาตั้งใจเล่นให้ดีที่สุดในเกมกับทีมชาติเบลเยียม” ซากุระเขียนไว้
ทั้งนี้ สื่อท้องถิ่นหลายสำนักรายงานว่า ทีมงานผลิตซีรีส์มารุโกะจังได้เปิดเผยความตั้งใจว่ายังคงเดินหน้าสร้างซีรีส์เรื่องนี้ต่อไป
