อีกไม่กี่ปี ก็จะครบ 100 ปี ‘ทาร์ซาน’ จ้าวป่า จากนิยายต้นเรื่องของเอดการ์ ไรซ์ เบอโรห์ส ที่เขียนขึ้นในนิตยสารปี 2460 ก่อนตีพิมพ์เป็นเล่มปี 2462 เรื่องของจอห์น เคลย์ตัน หรือไวส์เคาท์ เกรย์สโตก ทารกที่พลัดอยู่ในป่ากับฝูงลิงยักษ์ ซึ่งมีโอกาสกลับสู่นาครธรรม แต่หวนคืนดงดิบดึกดำบรรพ์ในที่สุด
เกือบร้อยปีที่มีนักแสดงกว่า 20 คน ซึ่งเป็นคนกล้ามโต สลัดเสื้อผ้ามานุ่งเตี่ยว วนเวียนกันมารับบททาร์ซาน และแทบจะทั้งหมดไม่ได้อวดร่างกายล่ำบึ้ก ห้อยโหนเถาวัลย์อย่างพิศดาร แสดงลักษณะของลิงยักษ์ อย่างที่เห็นในการ์ตูนวอลท์ ดิสนีย์ ในทาร์ซานฉบับล่าสุดเลย
แต่ทาร์ซานซึ่งเป็นต้นแบบตำนานของบทนี้ ไม่มีผู้ใดเกินจอห์นนี ไวส์มุลเลอร์อดีตนักกีฬาว่ายน้ำเหรียญทองโอลิมปิค 5 สมัยได้
ไวส์มุลเลอร์เล่นเป็น ‘Lord of the Jungle’ (ลอร์ด ออฟ เดอะ จังเกิล) ในหนัง 12 เรื่อง เริ่มจาก ‘Tarzan, the Ape Man’ (ทาร์ซาน ดิ เอพ แมน) ในปี 2475 เนื่องในโอกาสที่สยามเปลี่ยนแปลงการปกครองหรือไม่ไม่รู้ 5555
เป็นทาร์ซานของเมโทร โกลด์วิน เมเยอร์ที่ยังตราตรึงใจผู้ชม โดยเฉพาะที่ไวส์มุลเลอร์แสดงคู่กับ ‘เจน’ นางเอกมัวรีน โอซุลลิแวน ถึง 6 เรื่อง ระหว่างทศวรรษ 30 ถึง 40 (ปี 2473 – 2483)
ดังที่สุดคือ ‘Tarzan and His Mate’ (ทาร์ซาน แอนด์ ฮีส เมท) ปี 2477 ที่ทาร์ซานกับเจนเปลือยร่างเต้นรำกันใต้น้ำ ซึ่งก่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์ออกมาอื้ออึง จากนั้นก็กลายเป็นหนังชุดให้เด็กๆดู
ที่จริงแล้ว ไวส์มุลเลอร์ไม่ใช่ทาร์ซานคนแรก ก่อนนั้น ปี 2461 มีหนังชุดทาร์ซานซึ่งแสดงโดยเอลโม ลิงคอล์น ที่เลือกคนเล่นออกทางอ้วนมากกว่ามีกล้าม มีฉากลิงคอล์นฆ่าสิงโตจริงๆ ซึ่งอย่าลืมว่าขณะนั้นยังไม่มีการเคลื่อนไหวเรื่องสิทธิสัตว์ โดยทาร์ซานอ้วนรายนี้เล่นอยู่ 3 เรื่อง
แล้วจึงเป็นยุคของการเน้นทรวดทรงรูปร่าง ซึ่งบรรดานักกีฬาได้รับความสนใจเป็นพิเศษ บัสเตอร์ แครบบ์ นักว่ายน้ำเหรียญทองโอลิมปิคคนนี้ยังรับบท ‘แฟลช กอร์ดอน’ จากนิยายวิทยาศาสตร์เรื่องดังอีกด้วย
ตามมาคือนักกีฬาโอลิมปิค เฮอร์แมน บริกซ์ พวกนี้เล่นคนละเรื่องสองเรื่อง
หลังหนังลงทุนต่ำแต่ได้นักกีฬาโอลิมปิคเล่นผ่านไป ก็ยังมีนักทศกรีฑา เกลน มอร์ริส กับนักบาสเกตบอล ยูซีแอลเอ.
เดนนี มิลเลอร์ และนักอเมริกันฟุตบอลจากทีมลอส แองเจลิส แรม
ไมค์ เฮนรี มาเป็นทาร์ซานกันแว่บๆแบบสองเรื่องสามเรื่องก็หายไป
จึงมาถึงทาร์ซานสมัยใหม่ ที่นักอเมริกันฟุตบอลอาชีพอีกราย รอน อีไล มานุ่งเตี่ยวบ้าง รายนี้ยังเล่นหนังต่อมาอีกยาวนานหลากหลายบทเลยทศวรรษ 2000 บทซูเปอร์แมนเกษียณแล้วก็มี ทั้งยังเป็นนักเขียนอีกด้วย
เมื่อถึง ทศวรรษ 80 (ปี 2523) ก็มีทาร์ซานเพิ่มอีก 2 คนคือ ไมล์ส โอคีฟ เล่นกับนักแสดงสาวรูปโฉมคะแนนเต็มสิบ โบ ดีเรค
กับทาร์ซานที่อยู่ในความทรงจำของนักดูหนังรุ่นใหม่ ‘Greystoke: The Legend of Tarzan, Lord of the Apes’ (เกรย์สโตก – เดอะ ลีเจนด์ ออฟ ทาร์ซาน ลอร์ด ออฟ ดิ เอพ) ที่พยายามให้คริสโตเฟอร์ แลมเบิร์ทเป็นคนธรรมดาสมจริงที่สุด คู่กับแอนดี้ แมคดาวเอิล
กระทั่งถึงทาร์ซานคนใหม่อีกคนวันนี้ ที่รับบทโดย อเล็กซานเดอร์ ซาร์สการ์ด
