อนาคต ‘เน็ตฟลิกซ์’
ทําไมการสูญเสียสมาชิกเกือบ 1 ล้านรายในไตรมาสสองของแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งดังระดับโลกอย่าง
เน็ตฟลิกซ์ที่เป็นข่าวพาดหัวในแวดวงเทคโนโลยี หุ้น และธุรกิจบันเทิง จึงมีความสำคัญกับคนดู ความสำคัญนี้ไม่ใช่แค่เพราะราคาหุ้นเน็ตฟลิกซ์ที่เคยร้อนแรงจนเป็นหุ้นตัวโปรดประจำวอลสตรีทเท่านั้น
แต่นัยยะการเติบโตที่ดูเหมือนจะชะลอตัวลงของเน็ตฟลิกซ์ มีผลกับคนดูและสมาชิกอย่างเราๆ แน่ เพราะในอเมริกาเองเน็ตฟลิกซ์มีการปรับราคาบริการรายเดือนขึ้นหลายรอบ และแน่นอนว่าเพื่อจะต้องรักษาการเติบโตทางธุรกิจไปต่อในฐานะความเป็นยักษ์ใหญ่เบอร์หนึ่งของอุตสาหกรรมสตรีมมิ่งต่อไป เน็ตฟลิกซ์ก็ต้องตัดสินใจทำในสิ่งที่เคยคิดว่าจะไม่ทำนั่นคือ การให้มีโฆษณาในแพคเกจที่จะปรับให้ราคาถูกลง
พอได้ยินคำว่าให้มีโฆษณาในแพลตฟอร์มได้ก็อาจจะทำให้อดคิดถึงเสน่ห์แรกเริ่มที่เป็นต้นกำเนิดของเน็ตฟลิกซ์ไม่ได้ อย่างไรก็ตาม การเติบโตแบบชะลอตัวลง และอาจต้องมีโฆษณาไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมาย เพราะก่อนหน้านี้นักวิเคราะห์ก็เคยประเมินไว้แล้วเพียงแต่รอว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นเมื่อไหร่
มุมน่าคิดของเน็ตฟลิกซ์ที่ยอดสมาชิกหายเกือบล้าน และก่อนนี้มีการเลย์ออฟพนักงาน ตลอดจนการปรับโครงสร้างค่าสมาชิกและการวางระบบให้มีโฆษณา ทำให้เกิดความเห็นสองมุมมองทั้งปฏิกิริยาเชิงลบที่ว่าการเติบโตแบบร้อนแรงของเน็ตฟลิกซ์อาจเป็นฟองสบู่ ขณะที่อีกส่วนหนึ่งก็แทบไม่เชื่อว่าเน็ตฟลิกซ์มาถึงสถานการณ์นี้ได้อย่างไร กระนั้นนักวิเคราะห์อีกส่วนก็มองว่า เน็ตฟลิกซ์น่าจะค่อยๆ กลับมาโตอีก หลังการปรับทิศทางครั้งใหญ่ช่วงปลายปีนี้และปีหน้า
ในฐานะที่เน็ตฟลิกซ์เป็นเบอร์หนึ่งในตลาดสตรีมมิ่งท่ามกลางผู้เล่นรายใหญ่อื่นๆ อาทิ ดิสนีย์พลัส, เอชบีโอ, พาราเม้าท์พลัส, แอมาซอนไพร์ม, แอปเปิลทีวี เชื่อกันว่าธุรกิจสตรีมมิ่งทั้งหมดก็ต้องเผชิญสถานการณ์เดียวกันเมื่อถึงจุดอิ่มตัวของจำนวนสมาชิก อีกทั้งที่ผ่านมาธุรกิจนี้เติบโตพุ่งสูงขึ้นในช่วงที่ผู้คนต้องอยู่บ้าน การล็อกดาวน์ การกักตัว ทำให้เป็นเวลาของเน็ตฟลิกซ์ โดยช่วง 2 ปีของโควิด (ปี 2020-2021) เน็ตฟลิกซ์ได้สมาชิกเพิ่มสูงถึง 54.6 ล้านคน
และเมื่อสถานการณ์เริ่มคลี่คลายผู้คนกลับไปใช้ชีวิตนอกบ้านมากขึ้น เวลาที่มีในการดูคอนเทนต์บนเน็ตฟลิกซ์ย่อมน้อยลง โอกาสจะไม่ต่อสมาชิกก็มีขึ้น นอกจากนี้ ปัญหาทางเศรษฐกิจเองทั้งเงินเฟ้อ ค่าครองชีพที่สูงขึ้นก็ส่งผลกระทบต่อเงินในกระเป๋าของแต่ละครัวเรือนที่ต้องลดรายจ่าย
นักวิเคราะห์มองว่านี่คือวัฏจักรปกติ เมื่อผู้คนต้องดูคอนเทนต์สตรีมมิ่งเพราะอยู่แต่ในบ้าน ไม่สามารถทำอะไรได้ และเมื่อโควิดคลี่คลาย ก็เป็นเรื่องปกติที่ธุรกิจจะต้องกราฟตกลงไปหลังจากผ่านจุดพีค
ปัจจุบันเน็ตฟลิกซ์มีสมาชิกกว่า 220 ล้านคนทั่วโลก และเป็นธุรกิจที่เติบโตมีอนาคตในเวลาไม่นาน และน่าจะเรียกได้ว่าเป็นแพลตฟอร์มที่มีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมการชมความบันเทิงทั่วโลก จนมีศัพท์เรียกการไล่หาดูคอนเทนต์บนแพลตฟอร์มนี้ว่า Netflixing
แน่นอนว่าในยุคนี้เน็ตฟลิกซ์เป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวัน เพราะมันใช้อัลกอริทึมในการเข้าถึงความสนใจความชอบส่วนบุคคล รวมทั้งบางครั้งก็ถูกวิจารณ์ว่า ทำตัวเป็นพวก “รู้ดี” กว่าคนดูอย่างเราเข้าไปซะอีก บ้างก็ค่อนขอดว่า ธุรกิจสตรีมมิ่งกำลังทำให้เราทุกคนมีรสนิยมแบบเดียวกันมากขึ้นด้วยการถูกโยงใยจากอัลกอริทึมที่เก่งกาจ
แต่อย่างที่รู้ว่า ปฏิเสธไม่ได้ว่าเน็ตฟลิกซ์มีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนวิธีที่โลกเคยดูหนัง และมีผลให้ธุรกิจโรงภาพยนตร์ก็ต้องปรับตัวหนีการเสื่อมถอย แต่ดูเหมือนวันนี้อุตสาหกรรมสตรีมมิ่งเติบโตเต็มที่และกำลังอิ่มตัวแล้วหรือไม่
การเติบโตของเน็ตฟลิกซ์ที่สูงขึ้นอย่างมากในช่วงโควิด-19 พร้อมกับราคาหุ้นที่พุ่งขึ้นในช่วงนโยบายการเงินผ่อนคลายในสหรัฐ และตลาดกระทิงที่ร้อนแรง กระทั่งเมื่อสหรัฐเริ่มเข้าสู่ภาวะเศรษฐกิจที่มีความกังวลว่าอาจจะถดถอยจากสถานการณ์เงินเฟ้อสูงขึ้นต่อเนื่อง และการออกนโยบายที่ลดความร้อนแรงของตลาดหุ้น สิ่งเหล่านี้ก็สะเทือนมาถึงบริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งรวมถึงเน็ตฟลิกซ์เช่นกัน ซึ่งแน่นอนว่าช่วงคอมฟอร์ตโซนของบริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งได้ผ่านพ้นไปแล้ว
แต่ตราบเท่าที่นักลงทุนเชื่อมั่นในกลยุทธ์ของเน็ตฟลิกซ์อนาคตของธุรกิจก็น่าจะกลับมาโดดเด่นขึ้น แม้จะอยู่ในจุดที่หลายคนมองว่าเข้าสู่ขั้นอิ่มตัวแล้ว
เรื่องราวของเน็ตฟลิกซ์ก็คือการอยู่ตรงกลางระหว่างความสามารถบริหารตัวเลขรายได้ให้นักลงทุนกับการนำเสนอสิ่งที่ทำให้ลูกค้ามีความสุข เพราะอุตสาหกรรมสตรีมมิ่งก็มีผู้เล่นหลายเจ้า
ฉะนั้นด้วยวิธีการที่เน็ตฟลิกซ์ประเมินว่าการเปิดแพคเกจราคาต่ำเพื่อแลกกับโฆษณา รวมทั้งการจัดการกับการแบ่งปันรหัสผ่านจะช่วยเพิ่มยอดขายและจำนวนสมาชิก แต่ราชาแห่งการสตรีมมิ่งที่เคยถูกชื่นชมว่าสร้างประสบการณ์ใหม่ให้ผู้บริโภค มีคู่แข่งเพียงแค่ “การนอนหลับ” ที่ช่วงชิงเวลาการเสพความบันเทิงบนแพลตฟอร์ม วันนี้ก็ต้องมาอยู่ในสภาวะนอกคอมฟอร์ตโซน
จากนี้อีกสิ่งหนึ่งที่เน็ตฟลิกซ์จะดึงดูดสร้างเสน่ห์ให้ตัวเองได้อีกก็ต้องผุดคอนเทนต์คุณภาพให้มากขึ้นมากกว่าในเชิงปริมาณ เพราะการสร้าง original content ก็แข่งขันกันแรงขึ้นเรื่อยๆ และผู้บริโภคก็มีทางเลือกมากขึ้น
นักวิเคราะห์บอกไว้น่าคิดว่า เพื่อจะให้เน็ตฟลิกซ์ประสบความสำเร็จในโลกของการสตรีมมิ่งต่อไป หลายอย่างที่เราจะได้เห็นจากนี้มันอาจจะต้องกลายเป็นเน็ตฟลิกซ์เวอร์ชั่นที่เคยเป็นน้อยลง
อย่างที่เน็ตฟลิกซ์เคยแจ้งกับผู้ถือหุ้นว่า นี่เป็นธุรกิจที่มีคุณค่าระยะยาวที่สามารถหลีกเลี่ยงการแข่งขันเพื่อรับรายได้จากโฆษณา และจะมุ่งเน้นไปที่การแข่งขันเพื่อความพึงพอใจของผู้ชม
แต่ตอนนี้ก็ดูเหมือนว่าอนาคตกำลังจะเปลี่ยนไป
ติสตู
(ภาพประกอบ Internet / แฟ้มภาพ AFP / Pixabay)
