คอลัมน์ แกะรอยต่างแดน : วิกฤตน้ำที่เมืองฟลินท์ 10 ปีแห่งความอื้อฉาว
เมืองฟลินท์ รัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา เคยเจอกับวิกฤตน้ำอย่างรุนแรง อันเนื่องมาจากการปนเปื้อนสารตะกั่วในน้ำดื่ม ซึ่งจากการตัดสินใจที่ผิดพลาดของเจ้าหน้าที่ตั้งแต่เมื่อ 10 ปีก่อน จนกลายเป็นหนึ่งในเรื่องอื้อฉาวด้านสาธารณสุขที่เลวร้ายที่สุดในสหรัฐอเมริกา
เหตุเกิดขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ.2014 เมื่อผู้จัดการเมือง ที่นายริค สไนเดอร์ ผู้ว่าการรัฐมิชิแกน แต่งตั้งขึ้น เปลี่ยนแหล่งน้ำของเมือง จากน้ำที่ผ่านการบำบัดจากเมืองดีทรอยต์ ที่อยู่ห่างออกไปราว 110 กิโลเมตร เป็นแหล่งน้ำที่มาจากแม่น้ำฟลินท์แทน เพื่อลดค่าใช้จ่าย
และเนื่องจากงบประมาณที่มีจำกัด ทำให้น้ำจากแม่น้ำไม่ได้รับการกลั่นกรองให้สะอาดก่อนถึงมือประชาชน เมื่อน้ำจากแม่น้ำฟลินท์ที่มีความเป็นกรด ทำให้เกิดการกัดกร่อนท่อส่งน้ำที่เก่าแก่ จนเกิดสารตะกั่วปนเปื้อนปริมาณมากในน้ำดื่ม ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนที่บริโภคเข้าไป
กระทั่งเดือนตุลาคม 2015 ถึงจะมีการเปลี่ยนกลับไปใช้แหล่งน้ำสะอาดตามเดิม และในมกราคม 2016 สไนเดอร์ จึงได้ประกาศภาวะฉุกเฉินในเมืองฟลินท์ หลังจากนั้นไม่นาน บารัค โอบามา ประธานาธิบดีสหรัฐในตอนนั้น ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินแห่งรัฐกลางขึ้น
เรื่องดังกล่าวกลายเป็นคดีความยืดยาว และในปี 2021 เจ้าหน้าที่ 9 ราย รวมทั้งสไนเดอร์ ถูกตั้งข้อหาทางอาญา แต่ต่อมา ศาลสูงมิชิแกนยกป้องข้อกล่าวหาดังกล่าว
แม้ว่าตอนนี้ท่อส่งน้ำจะได้รับการเปลี่ยนแปลงไปแล้ว แต่ผู้คนในเมืองฟลินท์จำนวนมาก ก็ยังคงดื่มน้ำจากขวด
