คอลัมน์ แกะรอยต่างแดน : ทางหลวงไดโนเสาร์ อายุ 166 ล้านปี ที่อังกฤษ
จากการทำงานของคนงานกว่าร้อยคนที่ขุดดินเหนียวในเหมืองหินปูน ที่อ๊อกซ์ฟอร์ดเชียร์ ตอนใต้ของประเทศอังกฤษ เมื่อเดือนมิถุนายนปีก่อน นำไปสู่การพบ “ทางหลวงไดโนเสาร์” เนื่องจากพบรอยเท้าของไดโนเสาร์เกือบ 200 รอย โดยมีอายุย้อนกลับไปถึง 166 ล้านปีเลยทีเดียว
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ และเบอร์มิงแฮม ระบุว่า การค้นพบดังกล่าว ได้ขยายขอบเขตของบรรพชีวินวิทยาในพื้นที่ก่อนหน้านี้ และยังทำให้ได้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับยุคจูราสสิกตอนกลางมากขึ้น
เคิร์สตี เอดการ์ ศาสตราจารย์ด้านจุลบรรพชีวิน แห่งมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม กล่าวว่า รอยเท้าเหล่านี้เปิดมุมมองอันน่าทึ่งเกี่ยวกับชีวิตไดโนเสาร์ และเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับการเคลื่อนไหว ปฏิสัมพันธ์ และสภาพแวดล้อมในเขตร้อนที่ไดโนเสาร์อาศัยอยู่
โดยรอยเท้า 4 ชุด ที่ประกอบกันเป็นทางหลวงไดโนเสาร์นี้ แสดงให้เห็นเส้นทางที่สัตว์กินพืชคอยาวขนาดยักษ์ที่เรียกว่า เซติโอซอรัส ไดโนเสาร์ที่หากวัดความยาวตั้งแต่หัวถึงหาง จะยาวถึงเกือบ 18 เมตร ส่วนรอยเท้าชุดที่ 5 เป็นของ เมกาโลซอรัส นักล่าที่ดุร้าย ตาวยาว 9 เมตร ที่ทิ้งรอยเท้า 3 กรงเล็บอันโดดเด่น
การพบเส้นทางรอยเท้า 2 ชุดใกล้กันนี้ ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ที่เป็นไปได้ ระหว่างสัตว์กินเนื้อ กับสัตว์กินพืช
เอ็มมา นิโคลส์ นักบรรพชีวินวิทยา สัตว์มีกระดูกสันหลังจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ แห่งมหาวิทยาลัยอ๊อกฟอร์ด กล่าวว่า นักวิทยาศาสตร์รู้จักและศึกษาเกี่ยวกับ เมกาโลซอรัสมานานกว่าไดโนเสาร์ตัวใดๆบนโลก แต่การค้นพบใหม่ๆเหล่านี้พิสูจน์ให้เห็นว่า ยังคงมีหลักฐานใหม่ๆ เกี่ยวกับสัตว์ชนิดนี้ที่รอการค้นพบอยู่
