คอลัมน์ แกะรอยต่างแดน: โบสถ์น้อยซิสทีน ที่คัดเลือกโป๊ปพระองค์ใหม่
วันที่ 7 พฤษภาคม จะมีการประชุมลับเพื่อคัดเลือกสมเด็จพระสันตะปาปา พระองค์ใหม่ โดยพิธีจะจัดขึ้นที่โบสถ์น้อยซิสทีน หนึ่งในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และงดงามที่สุดในโลก ตั้งอยู่ในนครรัฐวาติกัน ใจกลางกรุงโรม ประเทศอิตาลี
สำหรับโบสถ์น้อยซิสทีนนั้น ตัวโบสถ์เป็นส่วนหนึ่งของพระราชวังวาติกัน และเป็นสถานที่สำคัญยิ่งในศาสนจักรโรมันคาทอลิก สร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 โดยพระสันตะปาปาซิกซ์ตัสที่ 4 ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ “ซิสทีน” เริ่มก่อสร้างในปี ค.ศ. 1473 และสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1481
โดยโบสถ์ถูกออกแบบในสไตล์เรอเนสซองส์ตอนต้น มีความยาวประมาณ 40 เมตร และกว้าง 13 เมตร ใกล้เคียงกับขนาดของวิหารโซโลมอนในคัมภีร์ไบเบิล
จุดเด่นที่สุดของโบสถ์น้อยซิสทีนคือภาพจิตรกรรมฝาผนังและเพดานอันสวยงาม โดยเฉพาะผลงานของไมเคลันเจโล ที่วาดเพดานโบสถ์ระหว่างปี ค.ศ. 1508-1512 และภาพ “วันพิพากษาครั้งสุดท้าย” ด้านหลังแท่นบูชา ซึ่งใช้เวลาสร้างนานถึง 4 ปี คือระหว่างปี ค.ศ. 1536-1541 ภาพเหล่านี้นับเป็นสุดยอดแห่งศิลปะเรอเนสซองส์และเป็นที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกได้เป็นอย่างดี
นอกเหนือจากความงามทางศิลปะแล้ว โบสถ์น้อยซิสทีนยังมีบทบาทสำคัญทางศาสนา โดยเฉพาะในช่วงการประชุมคอนเคลฟ ซึ่งเป็นกระบวนการลับสุดยอดในการคัดเลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่ ภายในโบสถ์จะมีการลงคะแนนเสียงโดยคาร์ดินัลจากทั่วโลก
และเมื่อได้ผลสรุปแล้ว จะมีการส่งสัญญาณผ่านปล่องควัน – ควันสีขาวหมายถึงได้พระสันตะปาปาองค์ใหม่เรียบร้อยแล้ว ขณะที่ควันสีดำหมายถึงยังสามารถลงมติกันได้ว่า ใครคือพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่
