คอลัมน์แกะรอยต่างแดน : สะพานแขวนยาวสุดในโลก เชื่อม ‘ซิซิลี’ กับอิตาลีแผ่นดินใหญ่

คอลัมน์แกะรอยต่างแดน : สะพานแขวนยาวสุดในโลก เชื่อม ‘ซิซิลี’ กับอิตาลีแผ่นดินใหญ่

สะพานแขวนแห่งใหม่ของโลก กำลังจะถูกสร้างขึ้นที่ประเทศอิตาลี เชื่อมระหว่างเกาะซิซิลี กับอิตาลีแผ่นดินใหญ่ ข้ามช่องแคบเมสซีนา เป็นระยะทางยาว 3,300 เมตร โดยคาดว่าน่าจะเริ่มการก่อสร้างภายในปีนี้

โครงการสะพานแขวนแห่งนี้มีการพูดคุยกันมายาวนานหลายสิบปี เป็นโครงการที่ถูกระบุว่าจะเป็นการช่วยพัฒนาพื้นที่ทางตอนใต้ของอิตาลี ที่เป็นพื้นที่ยากจน แต่โครงการนี้ เกือบต้องยุติลงอย่างถาวรเมื่อปี 2013 หลังจากบริษัทที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อดูแลการก่อสร้าง ปิดตัวลง ส่วนหนึ่งของความพยายามลดการใช้จ่ายของรัฐและการควบคุมหนี้สาธารณะ

ล่าสุด นายมัตเตโอ ซัลวินี รัฐมนตรีกระทรวงโครงสร้างพื้นฐานอิตาลี หัวหน้าพรรคลีก ซึ่งเป็นพรรคร่วมรัฐบาล ได้ประกาศให้ความสำคัญกับโครงการสร้างสะพานนี้เป็นลำดับแรกๆ และรัฐบาลของ จอร์เจีย เมโลนี นายกรัฐมนตรีอิตาลี ได้จัดสรรเงิน 13,500 ล้านยูโร หรือราว 4.9 แสนล้านบาท สำหรับการก่อสร้างสะพาน
ปิเอโตร ซาลินี ซีอีโอของบริษัท วีบิลด์ บริษัทที่ดูแลเรื่องการก่อสร้างสะพาน บอกว่า จะเริ่มสร้างสะพานภายในสิ้นปีนี้ และจะสร้างเสร็จในปี 2032

สะพานแห่งนี้ ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากหลายฝ่าย ที่ตั้งคำถามถึงความเหมาะสมในการสร้างสะพานขึ้นในเขตแผ่นดินไหว เนื่องจากเกรงว่าจะเป็นการสิ้นเปลืองงบโดยเปล่าประโยชน์

กระนั้นก็ตาม โครงการนี้ก็ยังได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขัน จากผู้ที่เชื่อว่า การเชื่อมโยงรถไฟความเร็วสูง และถนน เป็นทางเลือกแทนการข้ามช่องแคบเมสซีนา ด้วยเรือข้ามฟากในปัจจุบัน

และหากสร้างเสร็จ สะพานช่องแคบเมสซีนา ก็จะกลายเป็นสะพานแขวนที่ยาวที่สุดในโลก