คอลัมน์ แกะรอยต่างแดน : โบกมือลา ‘สปริงเคิลส์’ ปิดตำนาน 20 ปี ‘ตู้เอทีเอ็ม คัพเค้ก’
สปริงเคิลส์ คัพเค้กส์ เป็นบริษัทที่มีชื่อเสียงโด่งดังในฐานะผู้ขายขนมหวานผ่านเครื่องจำหน่ายสินค้า หรือที่เรียกกันว่า “ตู้เอทีเอ็ม คัพเค้ก” ที่จะขายคัพเค้กตลอด 24 ชั่วโมงผ่านทางตู้ขายทั่วประเทศสหรัฐอเมริกา
แต่หลังจากเปิดให้บริการมานานถึง 20 ปีแล้ว ร้านคัพเค้กแห่งนี้ ก็กำลังจะปิดตัวลง
แคนเดซ เนลสัน ผู้ก่อตั้ง สปริงเคิลส์ คัพเค้กส์ หลังจากตกงานเมื่อปี 2005 บอกว่า แม้ว่าเธอจะขายบริษัทนี้ไปเมื่อสิบกว่าปีก่อนแล้ว แต่ก็ยังมีความผูกพันอยู่กับร้านนี้ และนี่ไม่ใช่ตอนจบที่เธอคิดเอาไว้
เนลส์ ได้เริ่มต้นทำร้าน สปริงเคิลส์ คัพเค้กส์ จากห้องครัวในบ้านของเธอ ก่อนที่จะเริ่มเปิดร้านแรกที่ย่านเบเวอรี่ฮิลส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย หลังจากนั้น ร้านของเธอก็เริ่มมีชื่อเสียงระดับประเทศ
และเครื่องขายคัพเค้กของร้าน ก็ถูกนำไปตั้งอยู่ตามห้างสรรพสินค้าและสนามบินทั่วประเทศสหรัฐ และยังเคยเป็นไวรัลอยู่บนติ๊กต็อกช่วงหนึ่ง
เมื่อปี 2012 เนลสัน ได้ขายธุรกิจให้กับบริษัท คาร์ปรีลลี หลังจากที่ร้านคัพเค้กมีการขยายสาขาไปถึง 10 แห่งทั่วประเทศ และเริ่มมีธุรกิจอื่นๆเพิ่มขึ้น รวมถึงการจัดส่งอาหารเพื่อสุขภาพ ชาหมักและโปรตีนเชกเพื่อสุขภาพ
กระทั่งเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม ที่ผ่านมา ก็มีการประกาศปิดกิจการ สปริงเคิลส์ คัพเค้กส์ โดยที่ทางคาร์ปรีลลี ไม่ได้แจ้งถึงสาเหตุของการปิดกิจการนี้แต่อย่างใด
ทำให้บรรดาลูกค้าพากันออกมาแสดงความเสียใจผ่านโลกออนไลน์กันจำนวนมาก ขณะที่แฟนคลับบางส่วนของสปริงเคิลส์ คัพเค้กส์ รู้สึกไม่พอใจ และมองว่า สาเหตุของการปิดตัวมาจากการที่กลุ่มทุนเอกชนเข้าซื้อกิจการไป เหมือนกับร้านๆอื่นๆ เช่น เร้ด ลอบส์เตอร์ หรือ ทีจีไอ ฟรายเดย์ส ซึ่งในเวลาต่อมา แบรนด์เหล่านี้ก็ประสบปัญหา จนต้องยื่นล้มละลาย หรือปิดตัวลงในที่สุด
เหมือนกับที่สปริงเคิลส์ คัพเค้กส์ ต้องเผชิญอยู่ในตอนนี้
