คอลัมน์ แกะรอยต่างแดน : เลแซงวาลีด ที่ปารีส ที่พักสุดท้ายของทหาร

อาคาร “เลแซงวาลีด” ซึ่งมีโดมสีทองอร่ามโดดเด่น ในกรุงปารีส เมืองหลวงของประเทศฝรั่งเศส เป็นสถานที่ฝังพระศพของจักรพรรดินโปเลียน เป็นสถานที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวนับล้านคนต่อปี

หากแต่เบื้องหลังความโอ่อ่าของสถานที่สำคัญแห่งนี้ มีภารกิจที่น้อยคนจะรู้ นั่นคือเป็นบ้านพัก และเป็นโรงพยาบาลสำหรับทหารบาดเจ็บ และเหยื่อสงคราม มายาวนานกว่า 350 ปี ซึ่งชื่อก็มีความหมายว่า “บ้านของทหารผ่านศึก” นั่นเอง

สถาบันแห่งชาติ เลแซงวาลีด สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 17 ตามคำสั่งของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 เพื่อใช้เป็นโรงพยาบาลสำหรับทหารที่ได้รับบาดเจ็บจากศึกสงคราม ผู้รอดชีวิตจากเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิว รวมถึงพลเรือนที่ได้รับผลกระทบจากสงครามและการโจมตีต่างๆ

โดยคนเหล่านี้จะได้รับการดูแลระยะยาวภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดจากแพทย์ ซึ่งจะมีทั้งบ้านพัก และโรงพยาบาลสำหรับทหารสูงอายุและพิการ

นอกจากเป็นที่พักของทหารผ่านศึกแล้ว ยังมีพิพิธภัณฑ์ และอนุสรณ์สถานต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ของทหารฝรั่งเศสอยู่ในกลุ่มอาคารนี้ด้วย

ปัจจุบัน อาคารที่เก่าแก่แห่งนี้ อยู่ระหว่างการปรับปรุงครั้งใหญ่ ด้วยงบประมาณราว 100 ล้านยูโร (ราว 3,800 ล้านบาท)

พล.อ.คริสตอฟ เดอแซต์ ชามาส นายทหารผู้ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการเลแซงวาลีด บอกว่า ที่แห่งนี้เป็นสถานที่มีเอกลักษณ์ เป็นสถานที่มหัศจรรย์ น่าทึ่ง และยิ่งใหญ่ เป็นเครื่องมือที่สื่อสารไปยังคนทั้งโลกว่า พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 กำลังสร้างบางสิ่งเพื่อทหารชราของพระองค์

และว่า เหนือสิ่งอื่นใด นี่คือการแสดงความกตัญญูของรัฐ และแท้จริงแล้ว มันคือสวัสดิการทางสังคมครั้งแรกของรัฐ โดยก่อนหน้านี้ชุมชนทางศาสนาเป็นผู้รับดูแลผู้บาดเจ็บด้วยหน้าที่

แต่สถานที่แห่งนี้ เป็นที่ที่รัฐประกาศว่า “เราจะดูแลพวกเขาในระยะยาว จนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต”