“มาริโอ เซนเตโน” เพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานกลุ่ม “ยูโรกรุ๊ป” หรือกลุ่มที่ประชุมรัฐมนตรีคลังกลุ่มประเทศผู้ใช้เงินสกุลยูโร หรือยูโรโซน เมื่อวันที่ 4 ธันวาคมที่ผ่านมา
ผลงานในฐานะรัฐมนตรีคลังโปรตุเกส ด้วยการสร้างสมดุลระหว่างการเติบโตทางเศรษฐกิจและวินัยทางการเงิน ส่งผลให้เซนเตโตได้รับฉายาเปรียบเทียบเป็นนักฟุตบอลโปรตุกีสชื่อดัง
โวล์ฟกัง ชอยเบิล อดีตรัฐมนตรีคลังเยอรมนี ผู้ที่ไม่ค่อยชื่นชมใครบ่อยนักและเป็นผู้สนับสนุนนโยบายเข้มงวดทางการเงินตัวยง เปรียบเทียบ “อาจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์วัย 50 ปี” เป็น “คริสเตียโน โรนัลโด้แห่งอีโคฟิน” หรือการประชุมรัฐมนตรีคลังและรัฐมนตรีเศรษฐกิจของกลุ่มประเทศสหภาพยุโรป (อียู)
ฉายาดังกล่าวส่งผลให้ เซนเตโน ผู้ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วงการการเมืองได้เพียง 2 ปี กลายเป็นบุคคลที่ได้รับความชื่นชมในประเทศว่าเป็นผู้มีผลงานในการฟื้นฟูเศรษฐกิจของโปรตุเกส ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในประเทศที่มีเศรษฐกิจอ่อนแอที่สุดในช่วงวิกฤตหนี้สินของอียู
ปัจจุบันเศรษฐกิจของประเทศก็มีทิศทางที่สดใสมากขึ้นเรื่อยๆ ตัวเลขการขาดดุลอยู่ในระดับต่ำที่สุดในรอบ 43 ปี ตัวเลขการเติบโตกระเตื้องขึ้นอยู่ในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนนับตั้งแต่ปี 2000 ขณะที่ตัวเลขอัตราการว่างงานนั้นกลับไปอยู่ในช่วงเวลาก่อนประเทศเข้าสู่ภาวะวิกฤต
“ประสบการของโปรตุเกสในช่วงที่ผ่านมาแสดงให้เห็นความเป็นไปได้ที่ยุโรปจะยอมรับเป้าหมายในการฟื้นฟูทางการเงินและการเติบโต” รัฐมนตีคลังโปรตุเกสระบุระหว่างการเสนอตัวชิงตำแหน่งประธานยูโรกรุ๊ปต่อจาก เยอโรน แดสเซลโบลม รัฐมนตรีคลังเนเธอร์แลนด์
เซนเตโน ผู้ชื่นชอบเล่นรักบี้ และการทำอาหาร เป็นลูกชายของพนักงานธนาคาร และเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ เติบโตในแคว้นอัลกาเว ก่อนจะย้ายไปกรุงลิสบอน เพื่อศึกษาต่อขณะมีอายุได้ 15 ปี
เซนเตโน จบการศึกษาจากมหาวิทยาลับฮาวาร์ด สหรัฐที่ซึ่งทำให้เซนเตโน สนใจคำถามเกี่ยวกับ “เศรษฐศาสตร์จุลภาค” มากขึ้น
หลังกลับสู่กรุงลิสบอน พร้อมภรรยาและลูก 3คน เซนเตโน เข้าทำงานกับธนาคารกลางโปรตุเกส และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่ง “รองผู้อำนวยการสำนักงานวิจัยเศรษฐกิจ” ในเวลาต่อมา
เส้นทางชีวิตของเซนเตโน ไม่มีวี่แววถึงการเข้าสู่วงการการเมืองเลยจนกระทั่ง นายกรัฐมนตรีอันโตนิโอ คอสต้า ร้องขอให้เซนเตโน ช่วยร่างแนวนโยบายด้านเศรษฐกิจให้กับพรรคสังคมนิยม และร่วมลงสมัครรับเลือกตั้งเมื่อปี 2015 ก่อนจะได้รับตำแหน่งรัฐมนตรีคลังของประเทศในที่สุด
แม้จะไม่เป็นที่รู้จักในวงการการเมืองก็ตาม แต่เซนเตโน มีชื่อเสียงในหมู่นักวิชาการในเรื่องแนวคิดเศรษฐกิจเสรีนิยม อย่างไรก็ตาม เซนเตโน เองนั้นพยายามหลีกเลี่ยงอุดมการณ์ทางเศรษฐกิจแบบเดิมๆที่ต้องเลือกทางใดทางหนึ่ง และสนับสนุนการบริหารงานเศรษฐกิจแบบ “ฟิวชั่น” แทน
แม้เซนเตโน จะขาดประสบการณ์ทางการเมือง ทว่าเขาก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นผู้ที่เรียนรู้การบริหารประเทศได้อย่างรวดเร็วและส่งผลให้เซนเตโน กลายเป็นนักการเมืองผู้ทรงอิทธิพลคนหนึ่งในคณะรัฐมนตรีโปรตุเกสปัจจุบัน
