เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคมที่ผ่านมา สำนักข่าวบีบีซีเผยแพร่รายงานข่าวเกี่ยวกับนักกู้ภัยชาวอังกฤษที่เป็นผู้พบสมาชิกทีมหมูป่า 13 ชีวิตเป็นทีมแรกระบุว่าเป็นเจ้าหน้าที่กู้ภัยประสบการณ์สูงที่เคยได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์จากพระราชวังบักกิงแฮม มาแล้ว
โดยบีบีซี ระบุว่า เสียงที่อยู่ในคลิปวินาทีที่เจ้าหน้าที่กู้ภับพบทีมหมูป่าในถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน ที่ถูกแชร์ไปในโลกออนไลน์อย่างกว้างขวางนั้นก็คือคือเสียงของ “นายจอห์น โวลันเธน” นักกู้ภัยชาวอังกฤษ ที่ดำน้ำเข้าไปกับ “นายริชาร์ด สแตนตัน” โดยนักกู้ภัยทั้งสองคนคือผู้เชี่ยวชาญการสำรวจถ้ำจากอังกฤษที่ได้รับการติดต่อจากเจ้าหน้าที่ของไทย และเดินทางมาพร้อมกับ “นายโรเบิร์ต ฮาร์เปอร์” ผู้เชี่ยวชาญอีกคนหนึ่ง
รายงานระบุว่า สมาคมช่วยเหลือผู้ประสบภัยภายในถ้ำของอังกฤษ (บีซีอาร์ซี) กล่าวว่าทั้งสามคนเดินทางมาถึงประเทศไทย 3 วันหลังจากทีมฟุตบอลหมูป่าหายตัวเข้าไปในถ้ำ และว่านักสำรวจและนักประดาน้ำอังกฤษทั้งสามคนนี้ได้ผ่านการสำรวจถ้ำมาเป็นจำนวนมาก ทำให้พวกเขามีความรู้เกี่ยวกับโครงสร้างและระบบภายในถ้ำเป็นอย่างดีทำให้ทั้งสองคนกลายมาเป็นแนวหน้าในการดำน้ำในถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอนเพื่อค้นหาทีมหมูป่าทั้ง 13 คน
ในคำแถลงการณ์สมาคมระบุว่า เมื่อเวลาราว 16.30 น. ตามเวลาอังกฤษ “เราได้เริ่มได้รับข่าวดีว่า เด็กทั้ง 12 คนและโค้ชของพวกเขา ได้ถูกระบุตำแหน่งว่าอยู่ในจุดที่แห้งภายในถ้ำ” และว่า”หลังจากรับทราบข่าวนี้ไม่นาน เราได้รับการยืนยันสั้น ๆ จากนักประดาน้ำของเราถึงข่าวดี ว่าเด็กที่สูญหายทั้งหมดได้ถูกพบแล้วและพวกเขายังมีชีวิตอยู่”
เว็บไซต์บีบีซีรายงานด้วยว่า นายแสตนตัน และนายโวลันเธน เป็นส่วนหนึ่งของชุดทีมกู้ภัยเซาธ์แอนด์มิดเวลส์ที่ช่วยนักประดาน้ำที่ติดอยู่ภายในถ้ำในประเทศฝรั่งเศสเมื่อปี 2010
ตามรายงานจากการช่วยเหลือในปี 2010 ครั้งนั้น นายแสตนตัน เป็นนักผจญเพลิงในเมืองโคเวนทรี ของอังกฤษ และมีส่วนร่วมในการช่วยเหลือนักสำรวจชาวอังกฤษจำนวน 13 คนที่ติดอยู่ในถ้ำของเม็กซิโกเมื่อปี 2004
นอกจากนี้ ตามข้อมูลออนไลน์ นายโวลันเธน เป็นนักวิ่งมาราธอน และอัลตร้ามาราธอนด้วย รวมถึงเคยกล่าวติดตลกว่า เขาแค่วิ่งเพื่อที่จะสามารถกินบิสกิตเพิ่มได้
นายโวลันเธน ที่ปรึกษด้านไอที ทำงานอยู่ในเมืองบริสตอล ประเทศอังกฤษ เติบโตในเมืองไบรตัน เริ่มต้นสนใจการสำรวจถ้ำตั้งแต่เป็นลูกเสือ โดยนายโวลันเธน ให้สัมภาษณ์กับซันเดย์ไทม์เมื่อปี 2013 ระบุว่าการกู้ภัยในถ้ำนั้นจำเป็นที่จะต้องมีความใจเย็น
“ความตื่นตระหนกและอะดรีนารีนนั้นดีในบางสถานการณ์ แต่ไม่ใช่การดำน้ำในถ้ำ” โวลันเธนระบุ และว่า “ไม่ว่าจะอะไรก็ตามสิ่งสุดท้ายที่คุณต้องการก็คืออะดรีนารีน”
โวลันเธน ระบุในการสัมภาษณ์ดังกล่าวด้วยว่า การกู้ภัยในถ้ำนั้นเหมือนการเล่นเกมปริศนาปัญหาเชาวน์ มันไม่อันตรายเพียงแต่คุณต้องทำอย่างถูกต้อง
บีบีซีรายงานว่าเมื่อปี 2012 นายจอห์น โวลันเธน และนายริชาร์ด สแตนตัน ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Royal Humane Society medal จากพระราชวังบักกิงแฮมจากภารกิจช่วยเหลือกู้ภัยที่ประเทศฝรั่งเศสด้วย ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญจากอังกฤษรายที่ 3 ที่มีชื่อว่าโรเบิร์ต ฮาร์เปอร์นั้น ร่วมในภารกิจกู้ภัยในถ้ำหลายครั้งตั้งแต่ปี 1968
