สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า เกาหลีใต้เปิดเผยเมื่อวันที่ 11 เมษายนว่า นายทหารยศพันเอกของกองทัพเกาหลีเหนือที่เป็นผู้รับผิดชอบดูแลปฏิบัติการสอดแนม ได้แปรพักตร์มาอยู่กับเกาหลีใต้พร้อมกับนักการทูตรายหนึ่งและสมาชิกครอบครัวของนักการทูตคนดังกล่าวอีก 3 ราย
สำนักข่าวยอนฮัปของเกาหลีใต้รายงานว่า พันเอกคนดังกล่าวมีหน้าที่ดูแลปฏิบัติการสอดแนมที่พุ่งเป้าเล่นงานเกาหลีใต้อยู่ที่สำนักงานสอดแนมกลางของเกาหลีเหนือ (จีบีอาร์) ก่อนที่จะเดินทางมายังกรุงโซลของเกาหลีใต้เมื่อเดือนที่แล้ว
โฆษกของกระทรวงรวมชาติและกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ในกรุงโซลยืนยันรายงานข่าวดังกล่าว แต่ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดอื่นๆ อาทิ ชื่อของนายทหารคนดังกล่าวและวันที่ที่แปรพักตร์
ยอนฮัปรายงานอ้างคำเปิดเผยของเจ้าหน้าที่รัฐบาลเกาหลีใต้รายหนึ่งระบุว่า นายทหารคนดังกล่าว “เป็นเจ้าหน้าที่กองทัพระดับสูงที่สุดของเกาหลีเหนือที่เคยแปรพักตร์มาอยู่กับเกาหลีใต้
เจ้าหน้าที่ทางการเกาหลีใต้คนดังกล่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อบอกด้วยว่า เชื่อว่าเขาได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับปฏิบัติการของจีบีอาร์ที่มีต่อเกาหลีใต้กับเจ้าหน้าที่ทางการในกรุงโซลแล้ว
โฆษกกระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้ยังยืนยันรายงานข่าวของหนังสือพิมพ์ดอง-อา อิลโบวันเดียวกันนี้ที่ระบุว่า นักการทูตเกาหลีเหนือที่ประจำอยู่ที่ประเทศแห่งหนึ่งในทวีปแอฟริกาพร้อมกับสมาชิกครอบครัวอีก 3 คนได้แปรพักตร์มาเข้ากับเกาหลีใต้ เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว
ข่าวการแปรพักตร์ของเจ้าหน้าที่ทางการระดับสูงของเกาหลีเหนือครั้งนี้ มีขึ้นหลังจากที่ก่อนหน้านี้ไม่กี่วัน คนงานชาวเกาหลีเหนือ 13 รายที่ทำงานอยู่ในร้านอาหารของทางการเกาหลีเหนือในหนิงปัว เมืองท่าทางตะวันออกของจีน เป็นผู้จัดการร้านชาย 1 คนและพนักงานหญิงอีก 12 คน ได้หลบหนีมายังเกาหลีใต้ นับเป็นการแปรพักตร์หมู่ครั้งใหญ่ที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยครั้งนัก
ทั้งนี้ ทางการเกาหลีใต้มักจะไม่ค่อยยืนยันรายงานข่าวการแปรพักตร์ของชาวเกาหลีเหนือบ่อยครั้งนัก โดยเฉพาะหากเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูง เนื่องจากเกรงว่าจะเป็นภัยคุกคามต่อความปลอดภัยของคนเหล่านี้ รวมถึงอาจเป็นการสั่นคลอนความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่าง 2 ชาติด้วย
