ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐ ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากหลายฝ่าย หลังออกมาปกป้องรัสเซียจากข้อกล่าวหาว่าเข้ามาแทรกแซงการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐ เมื่อปี 2559 โดยเขาตอบคำถามระหว่างแถลงข่าวร่วมกับประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน หลังเสร็จสิ้นการประชุมสุดยอดครั้งแรกระหว่างผู้นำทั้งสองว่า ไม่มีเหตุผลใดๆ ที่รัสเซียจะเข้ามายุ่งเกี่ยววุ่นวายกับเลือกตั้งภายในสหรัฐ
แม้แต่นายพอล ไรอัน ประธานสภาคองเกรสจากพรรครีพับลิกัน ยังถึงกับออกมาแสดงความเห็นว่า ทรัมป์ต้องมองเห็นให้ชัดว่ารัสเซียไม่ใช่พันธมิตรของสหรัฐ
ด้านนายพอล แมคเคน วุฒิสมาชิกอาวุโสคนดังจากพรรคเดียวกันระบุว่า การที่ทรัมป์รับรองคำปฏิเสธของปูตินยังถือเป็นจุดตกต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์ของประธานาธิบดีสหรัฐ การประชุมซัมมิทระหว่างผู้นำทั้งสองที่กรุงเฮลซิงกิก็ถือเป็นความผิดพลาด เสื่อมเสีย และน่าอับอาย
“การแถลงข่าวที่เฮลซิงกิเป็นหนึ่งในความทรงจำว่าเป็นการกระทำที่เสื่อมเสียที่สุด โดยประธานาธิบดีสหรัฐ ยากที่จะคำนวณว่าความเสียหายที่ทรัมป์ก่อขึ้นมาจากความไร้เดียงสา หลงตัวเอง ขาดความพอเหมาะพอดี หรือมีความสงสารเห็นอกเห็นใจต่อผู้ปกครองที่เป็นเผด็จการ เพราะไม่เคยมีประธานาธิบดีสหรัฐคนใดก่อนหน้าที่นอบน้อมต่อผู้ปกครองเผด็จการถึงเพียงนี้” แถลงการณ์ของแมคเคนระบุ
ไม่เพียงแต่ฝ่ายการเมืองจะออกมาแสดงท่าทีไม่เห็นด้วยต่อคำกล่าวของทรัมป์ แม้แต่นายแดน โคทส์ ผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติของสหรัฐ ก็ออกมาแสดงจุดยืนของเจ้าหน้าที่ข่าวกรองว่า เรายืนยันความถูกต้อง ซึ่งเป็นผลจากการประเมินและวิเคราะห์ข้อมูลว่ารัสเซียเข้ามาแทรกแซงการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐในปี 2559 และยังคงทำเช่นนั้นอยู่อย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นความพยายามแพร่หลายที่จะบ่อนทำลายประชาธิปไตยในสหรัฐ
“ประชาคมข่าวกรองสหรัฐจะยังคงทำงานของพวกเราต่อไป โดยนำเสนอข้อมูลข่าวกรองที่ตรงไปตรงมาและปราศจากอคติ เพื่อสนับสนุนความมั่นคงแห่งชาติของเราต่อไป” โคทส์กล่าว
ขณะที่ทรัมป์ออกมาทวีตข้อความจากแอร์ฟอร์สวัน หลังจากเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางต่อสิ่งที่เขาพูดระหว่างแถลงข่าวกับปูตินว่า “ผมจะพูดในวันนี้เช่นเดียวกับที่เคยพูดมาหลายครั้งก่อนหน้านี้ว่า ผมมีความเชื่อมั่นอย่างยิ่งต่อหน่วยข่าวกรองของผม อย่างไรก็ดี ผมตระหนักดีว่าเพื่อที่จะสร้างอนาคตที่สดใส เราจะต้องไม่เพ่งความสนใจไปกับอดีตที่ผ่านมาแล้ว ในฐานะสองชาติมหาอำนาจนิวเคลียร์ของโลก เราจะต้องเข้ากันได้”
