ทางการลาวเร่งให้การช่วยเหลือผู้ประสบภัย โดยระดมทั้งเฮลิคอปเตอร์ เรือ และเจ้าหน้าที่กู้ภัยเข้าไปยังพื้นที่ หลังเขื่อนพลังน้ำเซเปียน-เซน้ำน้อย ที่แขวงอัตตะปือทางตอนใต้ของลาวแตก จนทำให้มวลน้ำปริมาณมหาศาลไหลบ่าเข้าท่วมบ้านเรือนผู้คนจำนวนมาก ชาวบ้านกว่า 6,600 คนต้องกลายเป็นคนไร้บ้านเนื่องจากน้ำเข้าท่วมพื้นที่พักอาศัย ล่าสุดมีรายงานผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 20 ราย และมีผู้สูญหายอีกหลาย 100 ราย
สถานีโทรทัศน์เอบีซีของลาวได้เผยแพร่ภาพถ่ายจากมุมสูงซึ่งแสดงให้เห็นว่าน้ำที่เป็นสีน้ำตาลเนื่องจากมีดินโคนผสมอยู่จำนวนมากได้ท่วมบ้านเรือนมากมายรวมถึงพื้นที่ป่าในบริเวณใกล้เคียงเป็นวงกว้าง ขณะที่ครอบครัวของชาวบ้านพากันหนีขึ้นไปรอความช่วยเหลืออยู่บนหลังคาบ้านที่ยังโผล่ขึ้นมาพ้นน้ำอยู่
เกือบ 24 ชั่วโมงหลังมีรายงานเขื่อนถล่ม ทางการลาวระบุว่ายังคงประสบปัญหาในการประเมินภาพรวมของความเสียหายที่เกิดขึ้น เนื่องจากไม่มีข้อมูลอย่างเป็นทางการว่ามีผู้เสียชีวิตและสูญหายเท่าไหร่ นอกจากนี้ในพื้นที่ประสบเหตุยังไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ อย่างไรก็ดีทางการได้เร่งส่งเจ้าหน้าที่กู้ภัยเพื่อเข้าไปให้ความช่วยเหลือเบื้องต้นแล้ว
รายงานข่าวระบุว่าเขื่อนที่แตกดังกล่าวเป็นโครงการร่วมระหว่างบริษัทลาว ไทย และบริษัทเกาหลีใต้อีก 2 บริษัท ซึ่งบริษัทผลิตไฟฟ้าราชบุรีโฮลดิ้งของไทยระบุว่า ได้รับแจ้งจากผู้ปฏิบัติงานว่าเขื่อนสำรองซึ่งมีความยาว 770 เมตร สูง 16 เมตร ใช้สำหรับผันน้ำในแม่น้ำแตกหลังจากฝนตกหนักอย่างต่อเนื่อง ทำให้มีน้ำจำนวนมากเกินไปไหลเข้าไปยังพื้นที่กักเก็บน้ำของโครงการ
ขณะที่บริษัทวิศวกรและก่อสร้างเอสเคและบริษัทโคเรียเวสเทิร์นพาวเวอร์ของเกาหลีใต้แจ้งว่า บริษัทกำลังประสานความร่วมมือกับรัฐบาลลาวในการให้ความช่วยเหลือชาวบ้านที่ประสบภัยใกล้กับพื้นที่เกิดเหตุ โดยขณะนี้ได้มีการตั้งทีมฉุกเฉินเพื่อวางแผนการอพยพและช่วยเหลือชาวบ้านที่อยู่ใกล้กับเขื่อนแล้ว และยังได้ส่งทีมฉุกเฉินเข้าไปยังลาวแล้วโดยจะเดินทางจากเฮลิคอปเตอร์เข้าไปจากประเทศไทย
บริษัทเอสเคเปิดเผยด้วยว่าได้สั่งให้มีการอพยพผู้คนออกจากหมู่บ้าน 12 แห่งในพื้นที่โดยรอบหลังมีข้อมูลชัดเจนว่าเขื่อนอาจแตกได้ โดยบริษัทได้ออกแถลงการณ์ระบุว่าพื้นที่ตอนบนของเขื่อนเก็บน้ำพังเสียหายเพราะฝนที่ตกลงมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม แต่การซ่อมแซมสันเขื่อนกลับต้องประสบปัญหาเนื่องจากฝนที่ตกลงมาไม่หยุดทำให้เกิดรอยแตกเพิ่มขึ้นจนเขื่อนแตก และทำให้มวลน้ำไหลบ่าลงมาในวันที่ 23 กรกฎาคม
สมเด็จพระสันตะปาปาฟานซิสมีสารระบุว่า พระองค์รู้สึกเศร้าใจต่อชีวิตที่สูญเสียไปในเหตุการณ์ดังกล่าว และขอเป็นกำลังใจให้กับผู้ประสบภัยครั้งนี้
ทั้งนี้เขื่อนพลังน้ำเซเปียน-เซน้ำน้อย เป็นหนึ่งในเขื่อนพลังน้ำจำนวนมากที่สร้างขึ้นในราวโดยมีสัญญาขายไฟ 90% ให้กับไทยและอีก 10% ใช้ภายในประเทศลาว ตามกำหนดการก่อนเกิดเหตุ คาดว่าเขื่อนดังกล่าวจะสามารถเริ่มขายไฟเพื่อการค้าได้ในปี 2562
