สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคมที่ผ่านมาว่า นางเทเรซา เมย์ นายกรัฐมนตรีอังกฤษได้เชิญให้นักดำน้ำชาวอังกฤษที่มีส่วนร่วมในภารกิจช่วย 13 สมาชิกทีมหมูป่าอะคาเดมี่ จากถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน เข้าพบที่บ้านเลขที่ 10 ถนนดาวนิงสตรีท ทำเนียบนายกรัฐมนตรีอังกฤษ เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคมที่ผ่านมา ในฐานะแขกกิตติมศักดิ์
หนึ่งในนั้นคือนายจอห์น โวลันเธน ผู้เป็น 1 ใน 2 นักดำน้ำกลุ่มแรกที่พบตัว 13 หมูป่าภายในถ้ำ โดยนายกรัฐมนตรีอังกฤษยกย่องให้โวลันเธน เป็นฮีโร่
“จอห์น คุณบอกว่าคุณไม่ใช่ฮีโร่…แต่สำหรับพวกเราส่วนใหญ่แล้วคุณเป็น” เมย์ ระบุและว่า “นั่นเป็นภารกิจกู้ภัยที่น่าประทับใจมาก”
นอกจากนี้เมย์ยังกล่าวยกย่องและไว้อาลัยให้กับ สมาน กุนัน อดีตหน่วยซีลที่เสียชีวิตในภารกิจในครั้งนี้ด้วย
“เขาสละชีวิตเพื่อช่วยชีวิตผู้อื่น–ความอันตรายที่พวกคุณเองก็ต้องเผชิญ” เมย์ระบุกับนักดำน้ำระหว่างพิธีต้อนรับซึ่งมีนายพิษณุ สุวรรณะชฎ เอกอัครราชทูตไทยประจำกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษเข้าร่วมงานด้วย
ด้านนายโวลันเธน ยังแสดงความเสียใจไปยังครอบครัวของบรรดาผู้ประสบภัย และว่าตนรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ร่วมภารกิจอันไม่น่าเชื่อในการช่วยเหลือเด็กๆและโค้ชครั้งนี้
โวลันเธน ระบุด้วยว่า ตนและริค สแตนตัน นักดำน้ำคู่หู ระบุถึงช่วงเวลาที่พบเด็กๆว่าตนรู้สึกดีใจ แต่ก็เป็นกังวลในเรื่องการนำเด็กๆออกมา นอกจากนี้นักดำน้ำวัย 47 ปี ยังระบุถึงช่วงเวลาที่เด็กๆและโค้ชออกมาได้อย่างปลอดภัยว่า “เราทุกคนรู้สึกโล่งใจมาก นั่นเป็นความรู้สึกหลักเพราะมันมีโอกาสที่จะเกิดเรื่องน่าเสียใจได้มาก”
เมื่อถามถึงเรื่องการเป็นที่สนใจของสื่อในภารกิจ โวลันเธน ระบุว่า เราไม่ใส่ใจกับมันและโฟกัสไปที่สิ่งที่กำลังทำอยู่
ทั้งนี้จากข้อมูลของสภาช่วยเหลือผู้ติดถ้ำแห่งอังกฤษระบุว่ามีนักดำน้ำในถ้ำอังกฤษทั้งหมด 8 คน และนักกู้ภัยในถ้ำอีก 3 คน เดินทางไปร่วมภารกิจช่วย 13 หมูป่าที่ประเทศไทย
