สำนักข่าวเอพีรายงานว่า เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม คณะลูกขุนของศาลในนครซานฟรานซิสโก สหรัฐอเมริกา สั่งให้มอนซานโต บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านธุรกิจการเกษตรจ่ายค่าชดเชย 289 ล้านดอลลาร์ให้กับอดีตผู้ดูแลสนามหญ้าของโรงเรียนที่กำลังจะเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง โดยระบุว่ายากำจัดวัชพืช “ราวด์อัพ” อันเป็นที่นิยมของบริษัทเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดโรคมะเร็ง
การฟ้องร้องของนายเดอเวย์น จอห์นสัน ถือเป็นคดีแรกของหลายพันคดีทั้งในศาลของรัฐและศาลรัฐบาลกลางที่กล่าวหาว่าราวด์อัพก่อให้เกิดมะเร็งซึ่งมอนซานโตปฏิเสธ ด้านนายจอนห์สันเปิดเผยว่า หวังว่าคำพิพากษาคดีนี้จะเป็นแรงเสริมให้กับคดีอื่นๆ
“คดีนี้ใหญ่กว่าตัวผมมาก” นายจอห์นสันกล่าวระหว่างการแถลงข่าวที่สำนักงานกฎหมายในนครซานฟรานซิสโก และว่า “ผมหวังว่าคดีจะได้รับความสนใจอย่างที่ควรจะเป็น”
คณะลูกขุนในศาลสูงแคลิฟอร์เนียเห็นพ้องกันว่า ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวส่งผลให้นายจอห์นสันป่วยเป็นมะเร็ง และบริษัทควรจะติดฉลากเตือนอันตรายร้ายแรงต่อสุขภาพที่อาจเกิดจากการใช้ผลิตภัณฑ์นี้ โดยทนายความของนายจอห์นสันเรียกร้องค่าชดเชยในการเยียวยา 39 ล้านดอลลาร์และได้รับ 250 ล้านดอลลาร์จากที่เรียกร้องไป 373 ล้านดอลลาร์เป็นค่าเสียหายในเชิงลงโทษ
“คณะลูกขุนพบว่ามอนซานโตมีพฤติการณ์ในเชิงมุ่งร้ายและบีบบังคับเพราะพวกเขารู้ว่าสิ่งที่พวกเขากำลังทำนั้นผิดและทำไปโดยสะเพร่าไม่เอาใจใส่ต่อชีวิตมนุษย์” นายโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ 1 ในทีมกฎหมายของนายจอห์นสันกล่าว และว่า “นี่ควรจะเป็นการส่งสัญญาณไปยังบอร์ดบริหารของมอนซานโต”
ด้านมอนซานโตปฏิเสธความเชื่อมโยงระหว่างไกลโฟเสต สารออกฤทธิ์ในราวด์อัพและมะเร็ง โดยอ้างถึงผลวิจัยหลายร้อยชิ้นที่สรุปว่า ยากำจัดวัชพืชชนิดนี้ปลอดภัย
นายสก็อตต์ พาร์ทริดจ์ โฆษกของมอนซานโต กล่าวว่า ทางบริษัทจะยื่นอุทธรณ์ โดยระบุว่าการศึกษาวิจัยทางวิทยาศาสตร์หลายชิ้นและหน่วยงานของรัฐบาล 2 แห่งสรุปว่าราวด์อัพ ไม่ได้ก่อให้เกิดมะเร็ง
“เราเห็นอกเห็นใจต่อคุณจอห์นสันและครอบครัว” นายพาทริดจ์กล่าว และว่า “แต่เราจะอุทธรณ์คำตัดสินนี้และเดินหน้าปกป้องผลิตภัณฑ์ของเราที่มีประวัติในการใช้ได้อย่างปลอดภัยมายาวนาน 40 ปี อย่างแรงกล้า และจะยังคงเป็นสิ่งสำคัญ มีประสิทธิผลและเป็นเครื่องมือที่ปลอดภัยสำหรับชาวนาและคนอื่นๆ ต่อไป”
นายเบรนท์ วิสเนอร์ หนึ่งในทนายความของนายจอห์นสันระบุว่า นายจอห์นสันใช้ราวด์อัพและเรนเจอร์โปร ที่เป็นผลิตภัณฑ์ใกล้เคียงกันในการกำจัดวัชพืชที่โรงเรียนแห่งหนึ่งในย่านซานฟรานซิสโกเบย์แอเรีย เขาอ่านฉลากและแม้กระทั่งติดต่อบริษัทหลังจากมีผื่นขึ้นตามร่างกาย เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลืองชนิดน็อนฮอดจ์กินในปี 2557 ขณะมีอายุได้ 42 ปี
ข่าวระบุว่า สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมของสหรัฐระบุว่า สารออกฤทธิ์ในราวด์อัพปลอดภัยสำหรับคนหากใช้งานสอดคล้องกับคำแนะนำที่ระบุไว้บนฉลาก อย่างไรก็ตาม สำนักงานนานาชาติเพื่อการวิจัยโรคมะเร็งในฝรั่งเศส ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งขององค์การอนามัยโลก (ฮู) จัดให้ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวเป็น “สารที่อาจมีฤทธิ์ก่อมะเร็งในมนุษย์” เมื่อปี 2558 และทางการรัฐแคลิฟอร์เนียเพิ่มไกลโคเฟตเข้าไปในบัญชีสารเคมีที่รู้กันว่าก่อให้เกิดโรคมะเร็ง
