รองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ของสหรัฐอเมริกา เปิดเผยรายละเอียดของแผนการที่จะสร้างกองทัพอวกาศที่จะกลายมาเป็นเหล่าทัพที่ 6 ของกองทัพที่มีขนาดมหึมาของอเมริกาเมื่อวันที่ 10 สิงหาคมที่ผ่านมา โดยระบุว่าถึงเวลาแล้วในการเตรียมตัวเข้าสู่ “สมรภูมิรบต่อไป”
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐสั่งให้มีการก่อตั้งกองทัพอวกาศขึ้นเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดยระบุว่ากระทรวงกลาโหมสหรัฐ (เพนตากอน) จำเป็นต้องรับมือกับความเปราะบางในอวกาศและเพื่อสร้างอิทธิพลของสหรัฐในวงโคจร
อย่างไรก็ตาม การก่อตั้งกองทัพอวกาศยังไม่สำเร็จลุล่วง จากที่ต้องผ่านการรับรองจากสภาคองเกรส และยังคงมีความกังขาต่อแนวคิดเรื่องนี้จากบรรดาสมาชิกสภานิติบัญญัติ อีกทั้งเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงยังคงมีท่าทีระแวดระวังต่องบประมาณที่ต้องใช้ในเรื่องนี้ รวมถึงระบบการบริหารแบบข้าราชการที่อาจเพิ่มเข้ามาด้วย
แต่เพนซ์แสดงความชัดเจนในการนำเสนอความปรารถนาที่จะทำเรื่องนี้ให้กลายเป็นจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภายในปีค.ศ.2020 ก่อนที่จะหมดวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยแรกของทรัมป์
“เวลาในการก่อตั้งกองทัพอวกาศของสหรัฐมาถึงแล้ว” เพนซ์กล่าวต่อผู้ฟังที่เพนตากอน เป็นการย้ำถึงข้อเรียกร้องของทรัมป์ที่มีต่อสภาคองเกรสให้ลงทุนด้านระบบความมั่นคงอวกาศเพิ่มอีก 8,000 ล้านดอลลาร์ในช่วงเวลา 5 ปีข้างหน้า
ไม่นานนักหลังจากที่เพนซ์กล่าวปาฐกถาจบ ทรัมป์ทวีตข้อความว่า “กองทัพอวกาศเดินหน้าตลอดทาง”
การก่อตั้งกองทัพอวกาศสะท้อนให้เห็นถึงความจริงที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากของอวกาศที่มีบทบาทในด้านความมั่นคงแห่งชาติ
เมื่ออดีตประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี อธิบายไว้ในปี 1962 ว่าเหตุใดอเมริกาถึงต้องส่งคนขึ้นไปบนดวงจันทร์ เขากล่าวคำพูดอันโด่งดังว่า “ยังไม่มีการแข่งขันกัน ไม่มีอคติ ไม่มีความขัดแย้งระหว่างประเทศในอวกาศตอนนี้”
แต่ 56 ปีต่อมา อวกาศมีบทบาทสำคัญในแทบจะทุกแง่มุมของการทำสงครามสมัยใหม่ โดยเทคโนโลยีทางด้านการทหารหลายอย่างต้องพึ่งพาเครือข่ายของเซ็นเซอร์ในวงโคจรและดาวเทียม
เพนซ์ระบุว่ากองทัพอวกาศที่เป็นอิสระเป็นสิ่งจำเป็นในการตอบโต้รัสเซียและจีนที่พัฒนาขีดความสามารถในการต่อต้านดาวเทียม “อย่างก้าวร้าว”
ปัจจุบันนี้ กองทัพอากาศเป็นผู้ดูแลภารกิจส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับอวกาศ และมีแรงต่อต้านจากเจ้าหน้าที่กลุ่มหนึ่งที่เป็นกังวลว่าภารกิจของกองทัพอวกาศจะซ้ำซ้อนและอาจก่อให้เกิดความขัดแย้งด้านการบริหารตามมา
ทั้งนี้ กองทัพสหรัฐในปัจจุบันประกอบไปด้วย 5 เหล่าทัพได้แก่กองทัพบก นาวิกโยธิน กองทัพอากาศ กองทัพเรือ และหน่วยป้องกันชายฝั่งหรือยามฝั่ง
