สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 18 เมษายน นางคาร์เมน คาสติลโล รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขชิลีแถลง พบยุงสายพันธุ์ที่เป็นพาหะเชื้อไวรัสซิกาในแผ่นดินใหญ่ของประเทศเป็นครั้งแรกในรอบ 60 ปี
นางคาสติลโลเปิดเผยว่า คณะนักวิทยาศาสตร์ชี้ตรวจพบตัวอย่างยุงลายบ้าน (Aedes aegypti mosquito) ในเมืองอาริกา และถือเป็นการตรวจพบยุงลายบ้านครั้งแรกในแผ่นดินใหญ่ของประเทศตั้งแต่คริสต์ทศวรรษที่ 1960 ทำให้ต้องมีความระมัดระวังมากขึ้น
ก่อนหน้านี้ ชิลีเคยตรวจพบยุงลายบ้านบนเกาะอีสเตอร์ของประเทศที่อยู่ห่างไกลในทะเลแปซิฟิก แต่ไม่ใช่แผ่นดินใหญ่ที่มีสภาพแวดล้อมเต็มไปด้วยภูเขาและทะเลทรายจนทำให้ไม่มียุงมากนัก
ประเทศชิลีเคยเป็น 1 ใน 2 ประเทศในทวีปอเมริกาที่ปราศจากยุงลายบ้าน ขณะที่อีกประเทศคือแคนาดา
ทั้งนี้ ไวรัสซิกาที่สามารถแพร่ผ่านยุงลายบ้านและติดต่อทางเพศสัมพันธ์มีความเชื่อมโยงต่อภาวะศีรษะเล็กที่พบในเด็กทารกผู้ติดเชื้อระหว่างอยู่ในครรภ์มารดา ภาวะดังกล่าวทำให้ศีรษะของทารกมีขนาดเล็กกว่าปกติและกระทบต่อพัฒนาการสมอง นอกจากนี้ ซิกายังมีความเชื่อมโยงต่อกลุ่มอาการกิลแลง-บาร์เรที่ทำให้เส้นประสาทอักเสบเฉียบพลันด้วย
