สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่านางคริสเตีย ฟรีแลนด์ รัฐมนตรีต่างประเทศในฐานะผู้แทนเจรจาความตกลงกาค้าเสรีอเมริกาเหนือหรือนาฟตาของแคนาดา เปิดเผยเมื่อวันที่ 5 กันยายนว่า สหรัฐอเมริกาและแคนาดามี “พัฒนาการที่ดี” ในการปรับปรุงแก้ไขข้อตกลงนาฟตา แต่การหารือยังคงเดินหน้าต่อไปเพื่อแก้ประเด็นปัญหาที่หลงเหลืออยู่
จากการที่ทั้ง 2 ประเทศพยายามกอบกู้นาฟตาในฐานะข้อตกลง 3 ชาติ นายกรัฐมนตรีจัสติน ทรูโดของแคนาดาเตือนว่า เขามีจุดยืนอย่างมั่นคงในประเด็นสำคัญ ขณะที่แสดงความกังขาเรื่องความเคารพต่อกฏการค้าของนายโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐ
ท่ามกลางบรรยากาศด้านการเมืองที่มีการกล่าวหากันจากคำขู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าของนายทรัมป์ว่าจะตัดแคนาดาออกจากข้อตกลงนาฟตาฉบับปรับปรุงใหม่ นางฟรีแลนด์กล่าวว่า “ข้อตกลงที่ดีกับทั้งแคนาดา ดีสำหรับสหรัฐและดีต่อเม็กซิโกนั้นเป็นไปได้อย่างแน่นอน”
อย่างไรก็ตาม นางฟรีแลนด์เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวภายหลังหารือกับนายโรเบิร์ต ไลท์ไฮเซอร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐ (ยูเอสทีอาร์) ว่า “สิ่งที่เกี่ยวกับการเจรจาการค้าคือไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นจนกว่าทุกอย่างจะประสบความสำเร็จแล้ว”
นางฟรีแลนด์กล่าวว่า เจ้าหน้าที่จะประชุมกันจนถึงดึกดื่นข้ามคืนเพื่อทบทวนประเด็นปัญหาต่างๆ หลังจากนั้นจะมีการหารือระดับรัฐมนตรีต่อในวันที่ 6 กันยายน พร้อมระบุว่า “ทุกฝ่ายมีพันธสัญญาในการทำทุกอย่างเท่าที่เป็นไปได้เพื่อให้ได้ข้อตกลงที่ดี”
นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดจากเมื่อวันที่ 31 สิงหาคมที่ผ่านมา เมื่อคำกล่าวแสดงความคิดเห็นในทางเสื่อมเสียของนายทรัมป์สร้างความโกรธเคืองให้กับเจ้าหน้าที่ในรัฐบาลแคนาดา และการหารือยุติลงโดยที่ไม่มีข้อตกลงใดๆ
และเมื่อวันที่ 5 สิงหาคมที่ผ่านมา นายทรูโดย้ำว่า “จะไม่ลงนามในข้อตกลงที่เลวร้ายกับแคนาดา” โดยกล่าวว่า “เราจะเดินออกมาและไม่ลงนามในข้อตกลงดีกว่าที่จะลงนามในข้อตกลงที่ไม่ดี”
หนึ่งในประเด็นที่เผชิญทางตันในการหารือคือข้อพิพาทในการใช้กลไกของมาตรา 19 ของนาฟตาที่ระบุให้มีการจัดตั้งคณะกรรมการ 2 ชาติขึ้นเพื่อแก้ปัญหาสิ่งที่ไม่เห็นพ้องกัน โดยแคนาดาใช้กลไกนี้ในการต่อสู้กับภาษีต่อต้านการทุ่มตลาดของสหรัฐ
นายทรูโดกล่าวว่ามี “เส้นสีแดง” ที่รัฐบาลแคนาดายืนยันในการคงไว้เพื่อให้แน่ใจว่ากฎของนาฟตาได้รับการบังคับใช้
