เมื่อวันที่ 7 กันยายน องค์กรสิทธิมนุษยชนฮิวแมนไรท์วอทช์ ที่มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา เรียกร้องให้ทางการไทยยุติการดำเนินคดีกับสื่อออนไลน์ และผู้ใช้เฟซบุ๊กสำหรับการรายงานเรื่องของนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษที่กล่าวหาว่าเธอถูกข่มขืนบนเกาะซึ่งเป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยวแห่งหนึ่ง
ฮิวแมนไรท์วอทช์ระบุว่า เมื่อวันที่ 4 และ 5 กันยายน พ.ศ.2561 เจ้าหน้าที่ตำรวจจับกุมผู้ใช้เฟซบุ๊ก 12 คนทั่วประเทศภายใต้พระราชบัญญัติ (พ.ร.บ.) ว่าด้วยการกระทำความผิดเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ปีพ.ศ.2560 สำหรับการแชร์ข้อมูลเกี่ยวกับนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษรายหนึ่งที่กล่าวหาว่าเธอถูกข่มขืนบนเกาะเต่าเมื่อเดือนมิถุนายน 2561
นอกจากนี้ ยังมีการออกหมายจับนางซูซาน เอเมอรี ผู้พิมพ์ผู้โฆษณาของหนังสือพิมพ์ออนไลน์สมุยไทม์ส และนายประมุข อนันตสิน ลูกครึ่งไทย-อเมริกัน แอดมินเพจเฟซบุ๊ก ซีเอสไอแอลเอ สำหรับการรายงานข่าวดังกล่าวและตั้งคำถามเกี่ยวกับความสามารถในการทำงานของตำรวจ
“ดูเหมือนตำรวจไทยจะพยายามใช้ข้อหาความผิดเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ในการเล่นงานทุกคนที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับการสอบสวนที่มีคุณภาพต่ำในคดีการข่มขืนที่เกาะเต่า” นายแบรด อดัมส์ ผู้อำนวยการของฮิวแมนไรท์วอทช์ภูมิภาคเอเชียกล่าว และว่า “เจ้าหน้าที่ทางการควรถอนการแจ้งข้อหาเพื่ออำพรางในเรื่องนี้”
ฮิวแมนไรท์วอทช์ระบุว่า อ้างอิงจากข้อมูลของทางฝ่ายตำรวจ เจ้าหน้าที่ที่สืบสวนสอบสวนคดีนี้ ไม่เคยสอบปากคำเหยื่อหรือตรวจพิสูจน์หลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์เลยแม้แต่ครั้งเดียว ถึงอย่างนั้นกลับสรุปสำนวนว่าไม่มีการข่มขืนเกิดขึ้น
เจ้าหน้าที่ตำรวจแจ้งข้อกล่าวหา ผู้คน 14 รายว่าเผยแพร่ข้อมูลที่ผิดบนออนไลน์ทำให้สาธารณชนเข้าใจผิด โดยพล.ต.ต.สุรเชษฐ์ หักพาล รองผู้บัญชาการตำรวจท่องเที่ยวระบุว่า เรื่องนี้สร้างความด่างพร้อยให้กับชื่อเสียงของประเทศไทยในฐานะแหล่งท่องเที่ยว และบ่อนทำลายความน่าเชื่อถือที่มีต่อตำรวจ โดยข้อหาความผิดเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์มีโทษสูงสุดคือจำคุกไม่เกิน 5 ปี และปรับไม่เกิน 100,000 บาท
