เมื่อวันที่ 21 เมษายน บีบีซีรายงานว่า มีผู้คนมากกว่า 2,200 ล้านคน ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ไวรัสซิกาสามารถแพร่ระบาดได้ โดยไวรัสซิกาที่มียุงลายเป็นพาหะจุดชนวนให้เกิดภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขไปทั่วโลกในปีนี้
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วสำนักงานควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐอเมริกา (ซีดีซี) ยืนยันว่าไวรัสชนิดนี้สามารถก่อให้เกิดความผิดปกติแต่กำเนิดได้ ขณะที่ผลวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการแพร่ระบาดของไวรัสซิกามีความซับซ้อนมากกว่าแค่สถานที่ที่ยุงสามารถอยู่อาศัยได้ โดย ดร.โอลิเวอร์ เบรดี นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ประเทศอังกฤษระบุว่า แผนที่คาดการณ์พื้นที่แพร่ระบาดของซิกาชิ้นแรกๆ ที่ออกมาคือการใช้ข้อมูลจากการแพร่ระบาดของโรคที่มีพาหะเป็นยุงลายคล้ายกับซิกาคือโรคไข้เลือดออกหรือชิคุนกุนยา
ข่าวระบุว่า การรู้ว่าซิกาสามารถแพร่ระบาดได้ที่ไหนบ้างจะช่วยทำให้นักวิจัยสามารถคาดการณ์ว่าพื้นที่ใดจะได้รับผลกระทบบ้าง โดยรวมแล้วมีประชากร 2,200 ล้านคนที่ถือว่า “ตกอยู่ในความเสี่ยง”
ดร.เบรดีเปิดเผยว่า ยุงเป็นเพียงปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ซิกาแพร่ระบาด แต่นอกเหนือจากนี้ จำเป็นต้องมีสภาพอากาศที่ร้อนถึงระดับที่ทำให้ซิกาสามารถเติบโตในตัวยุงได้รวมถึงต้องมีจำนวนประชากรมากเพียงพอที่จะก่อให้เกิดการแพร่ระบาดได้
ในกรณีนี้ พื้นที่อ่อนไหวต่อการแพร่ระบาดจึงเป็นพื้นที่ตามแนวชายฝั่งของทวีปอเมริกาใต้ และเมืองที่อยู่บริเวณโดยรอบแม่น้ำอเมซอน รวมถึงพื้นที่ส่วนใหญ่ในทวีปแอฟริกาและทวีปเอเชีย
