สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 23 เมษายนว่า นายมิตซูฮิเดะ อิวาคิ รัฐมนตรียุติธรรมญี่ปุ่นเดินทางเยือนศาลเจ้ายาสุกูนิเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา นับเป็นสมาชิกรายที่ 2 ของคณะรัฐมนตรีรัฐบาลนายกรัฐมนตรีชินโสะ อาเบะแห่งญี่ปุ่น ที่เดินทางเข้าร่วมพิธีไหว้ศาลเจ้าแห่งนี้ แม้จีนและเกาหลีใต้จะแสดงท่าทีโกรธเคืองต่อการกระทำดังกล่าว
นายอิวาคิให้สัมภาษณ์ต่อผู้สื่อข่าวว่า “ผมเข้าไปกราบไหว้ศาลเจ้าเพื่อแสดงความกตัญญูต่อดวงวิญญาณของผู้ที่ต่อสู้เพื่อประเทศและเสียสละชีวิตของตนในสงคราม”
การเดินทางเยือนศาลเจ้าของนายอิวาคิมีขึ้นหลังจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหลายสิบคนเดินทาง รวมถึงนางซานาเอะ ทาคาอิชิ รัฐมนตรีกิจการภายในญี่ปุ่นได้เดินทางเยือนศาลเจ้าเพื่อเข้าร่วมเทศกาลฤดูใบไม้ผลิประจำปี
เหตุการณ์นี้ทำให้จีนและเกาหลีใต้มีท่าทีโกรธเคืองในทันที เนื่องจากประเทศทั้งสองต่างมองศาลเจ้าแห่งนี้ในฐานะสัญลักษณ์แห่งความโหดร้ายของสงคราม ด้วยการที่ศาลเจ้ายาสุกูนิถูกใช้เป็นสถานที่ระลึกถึงทหารญี่ปุ่นผู้เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่ 2
ทั้งนี้ เมื่อธันวาคม 2556 นายอาเบะในฐานะนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นเดินทางเข้าสักการะศาลเจ้ายาสุกูนิด้วยตนเอง ส่งผลให้ประเทศเกาหลีใต้และจีนแสดงท่าทีไม่พอใจอย่างรุนแรง ขณะเดียวกัน สหรัฐอเมริกายังวิจารณ์การกระทำครั้งนั้นด้วย