เครื่องบินขับไล่ “เอฟ-35” ของกองทัพสหรัฐ อาวุธที่แพงสุดในประวัติศาสตร์ปฏิบัติการรบจริงครั้งแรก

FILE PHOTO: REUTERS/Amir Cohen/File Photo

สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานอ้างคำเปิดเผยของเจ้าหน้าที่ทางการสหรัฐอเมริกาว่า เครื่องบินขับไล่รุ่น เอฟ-35 “สเตลธ์” ของกองทัพสหรัฐถูกใช้งานในปฏิบัติการรบจริงเป็นครั้งแรก นับเป็นหลักไมล์สำคัญสำหรับเครื่องบินที่มีราคาแพงที่สุดในประวัติศาสตร์รุ่นนี้

ภารกิจการรบดังกล่าวเมื่อวันที่ 27 กันยายนเป็นการยิงถล่มเป้าหมายที่เป็นกลุ่มทาลิบันในจังหวัดกันดาฮาร์ ประเทศอัฟกานิสถาน เมื่อเครื่องบินขับไล่ เอฟ-35 หลายลำขึ้นบินจากเรือบรรทุกเครื่องบิน ยูเอสเอส เอสเซกซ์

ข่าวระบุว่า เครื่องบินดังกล่าวเป็นรุ่นย่อย เอฟ-35บี ที่ใช้งานโดยกองทัพเรือสหรัฐซึ่งสามารถขึ้นบินจากรันเวย์ที่สั้นกว่าและสามารถลงจอดในแนวดิ่งได้ ขณะที่กองทัพอากาศและนาวิกโยธินมีเครื่องบินขับไล่เอฟ-35 รุ่นที่แตกต่างออกไป

“ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจ เอฟ-35บี ได้โจมตีทางอากาศเป็นการสนับสนุนปฏิบัติการยึดพื้นที่ภาคพื้นดินที่ดูเหมือนจะประสบความสำเร็จโดยผู้บัญชาการภาคพื้นดิน” กองบัญชาการกลางกองทัพสหรัฐเปิดเผยไว้ในแถลงการณ์

Advertisement

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สหรัฐไม่ได้เปิดเผยว่า มีเครื่องบินเอฟ-35 กี่ลำที่เข้าร่วมในปฏิบัติการครั้งนี้

ทั้งนี้ อิสราเอลที่เป็นชาติหนึ่งในโครงการร่วมพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นเอฟ-35 ระบุไว้เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาว่า ได้ใช้เครื่องบินรุ่นดังกล่าวที่ได้รับมาใหม่ในปฏิบัติการรบจริง ทำให้พวกเขากลายเป็นประเทศแรกที่ใช้เครื่องบินรุ่นนี้ในการรบ

โครงการเอฟ-35 ที่เปิดตัวตั้งแต่เมื่อช่วงต้นทศวรรษที่ 1990 ได้รับการพิจารณาว่าเป็นระบบอาวุธที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐ โดยมีราคาประเมินอยู่ที่ ราว 400,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 13 ล้านบาท) และมีการตั้งเป้าว่าจะผลิตเครื่องบินรุ่นนี้ให้ได้ 2,500 ลำในช่วงเวลาไม่กี่ปีข้างหน้า

คาดว่าเมื่อเครื่องบินเข้าประจำการแล้วจะมีค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาตลอดช่วงเวลาการใช้งานของเครื่องบินไปจนถึงปีค.ศ.2070 สูงถึง 1.5 ล้านล้านดอลลาร์ (ราว 49 ล้านล้านบาท)

ฝ่ายที่เสนอและสนับสนุนโครงการได้โน้มน้าวชักจูงให้เห็นข้อดีของเครื่องบินขับไล่รุ่นเอฟ-35 ในเรื่องเทคโนโลยีหลบหลีกการตรวจจับของเรดาร์ ความเร็วเหนือเสียง ความสามารถในการโจมตีสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิด ความว่องไวในการเปลี่ยนทิศทางในอากาศ และเซ็นเซอร์จำนวนมากที่ทำให้นักบินสามารถเข้าถึงข้อมูลได้หลากหลายประเภทพร้อมๆ กัน

ทว่าโครงการพัฒนาเครื่องบินรุ่นนี้ต้องเผชิญกับความล่าช้าหลายครั้ง ทั้งเรื่องงบประมาณบานปลายรวมถึงเหตุการณ์เครื่องยนต์เกิดไฟลุกไหม้อย่างลึกลับเมื่อปี 2014 ที่ทำให้ฝ่ายบัญชาการต้องระงับการใช้งานเครื่องบินไปชั่วคราว

ข่าวระบุว่า ถึงตอนนี้ กองทัพสหรัฐมีเครื่องบินรุ่นเอฟ-35 ประจำการอยู่ 245 ลำ โดยส่วนใหญ่เป็นของกองทัพอากาศ

QR Code
เกาะติดทุกสถานการณ์จาก Line@matichon ได้ที่นี่
Line Image