เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม กระทรวงการต่างประเทศได้จัดพิธีส่งมอบ-รับมอบโบราณวัตถุจากสหรัฐอเมริกากลับคืนสู่ประเทศไทย โดยน.ส.บุษฎี สันติพิทักษ์ อธิบดีกรมสารนิเทศ กระทรวงต่างประเทศ เป็นผู้ส่งมอบให้แก่นายประทีป เพ็งตะโก รองอธิบดีกรมศิลปากร
นายประทีป กล่าวว่า ในนามของกรมศิลปากร กระทรวงวัฒนธรรม ขอขอบคุณกระทรวงการต่างประเทศโดยเฉพาะกรมสารนิเทศและสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน ที่ให้ความอนุเคราะห์ติดต่อประสานกับผู้มอบเป็นผู้แทนรับมอบและอำนวยความสะดวกในการจัดส่งโบราณวัตถุของไทยจำนวน 12 รายการ กลับสู่มาตุภูมิครั้งนี้ ทั้งนี้สืบเนื่องจากที่รัฐบาลไทยตระหนักถึงคุณค่าความสำคัญของโบราณวัตถุศิลปวัตถุจึงแต่งตั้งคณะกรรมการติดตามโบราณวัตถุของไทยในต่างประเทศกลับคืนสู่ประเทศไทย โดยมีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรมเป็นประธาน เพื่อตรวจสอบพิจารณาติดตามและขอคืนโบราณวัตถุ ศิลปวัตถุ ที่ถูกนำออกนอกประเทศโดยไม่ถูกต้องกลับคืนมาเป็นสมบัติของชาติสืบไป กระทรวงวัฒนธรรมโดยกรมศิลปากรและกระทรวงการต่างประเทศโดยกรมสารนิเทศ ได้รับมอบหมายให้เป็นหน่วยงานหลักในการดำเนินงานภารกิจสำคัญนี้ นับเป็นก้าวแรกแห่งความสำเร็จภายใต้การดำเนินการของคณะกรรมการชุดดังกล่าว
“โบราณวัตถุเหล่านี้ แม้ไม่ทราบแหล่งที่พบแน่ชัด แต่สามารถบอกเล่าเรื่องราววิถีชีวิต ประเพณี พิธีกรรม ตลอดจนความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี อันเป็นภูมิปัญญาของคนยุคก่อนประวัติศาสตร์ในวัฒนธรรมบ้านเชียง ที่ปรากฏบนผืนแผ่นดินไทยอย่างชัดเจน นับว่ามีคุณค่าความสำคัญและประโยชน์ทางวิชาการโบราณคดีและประวัติศาสตร์ศิลปะ”นายประทีป กล่าว
ด้านน.ส.บุษฎี กล่าวว่า ไทยได้มีการรับมอบโบราณวัตุจากต่างประเทศมาตั้งแต่ปี2544 รวม 954 รายการ ส่วนใหญ่จะเป็นโบราณวัตถุก่อนประวัติศาสตร์ วัฒนธรรมบ้านเชียง และวันนี้เป็นครั้งแรกที่ส่งมอบภายใต้คณะกรรมการติดตามโบราณวัตถุของไทยในต่างประเทศกลับคืนสู่ประเทศไทยชุดนี้ ซึ่งกระทรวงการต่างประเทศยินดีร่วมมือกับกรมศิลปากรในการติดตามโบราณวัตถุกลับคืนสู่ไทย
สำหรับโบราณวัตถุ 12 รายการประกอบ ภาชนะดินเผา 9 รายการ ลูกกลิ้งดินเผา 1 รายการ หินดุ 1 รายการ และกำไลสำริด 1 รายการ ซึ่งเป็นโบราณวัตถุยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่มีอายุแตกต่างกันไป ตั้งแต่อายุประมาณ 1,800 – 2,300 ปี ไปจนถึงประมาณ 3,000 – 4,300 ปี เมื่อกรมศิลปากรรับมอบแล้วจะดำเนินการจัดทำทะเบียนบัญชีเป็นทรัพย์สินของแผ่นดินโบราณวัตถุที่เสียหายหรือเสื่อมสภาพจะได้รับการซ่อมสงวนรักษาตามหลักการอนุรักษ์และเก็บรักษาไว้ที่คลังกลางพิพิธภัณฑ์สถานแห่งชาติจังหวัดปทุมธานีเพื่อประโยชน์ทางการศึกษาต่อไป
เมื่อผู้สื่อข่าวถามถึงกรณีการติดตามโบราณวัตถุ2 ชิ้น ของปราสาทหนองหงส์ จ.บุรีรัมย์ และปราสาทเขาโล้น จ.สระแก้ว จัดแสดงอยู่ในงาน Asian Art Museum เมืองซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา นายประทีป กล่าวว่า ทางไทยมีหลักฐานเป็นภาพถ่ายและ รายงานการสำรวจ ว่าเป็นสมบัติของชาติไทย ซึ่งได้ส่งมาที่กระทรวงการต่างประเทศและส่งต่อให้ทางสหรัฐอเมริกาแล้ว ขึ้นอยู่กับว่าทางสหรัฐอเมริกาจะขอข้อมูลเพิ่มเติมหรือไม่ แต่ขณะนี้อยู่ระหว่างดำเนินการ
