เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม รัฐบาลญี่ปุ่นเผยแผนที่จะดึงดูดแรงงานต่างชาติเข้ามาทำงานในประเทศเพิ่มขึ้น ในความพยายามจะแก้ปัญหาขาดแคลนแรงงานในประเทศในหลายภาคส่วน ได้แก่ ภาคการเกษตร พยาบาล ก่อสร้าง ธุรกิจโรงแรมและการต่อเรือ ผลจากการที่ญี่ปุ่นมีประชากรผู้สูงอายุเพิ่มขึ้นจำนวนมากสวนทางกับการลดลงของประชากรในประเทศ
ภายใต้ร่างกฎหมายรับแรงงานต่างชาติฉบับนี้ของญี่ปุ่นจะมุ่งไปยังกลุ่มแรงงานต่างชาติที่มีทักษะความชำนาญในภาคแรงงานข้างต้น ที่จะได้รับการพิจารณาวีซ่าทำงานในญี่ปุ่นนานถึง 5 ปี โดยแรงงานต่างชาติที่มีคุณสมบัติเหมาะสมและผ่านการทดสอบภาษาญี่ปุ่นยังจะได้รับอนุญาตให้นำครอบครัวมาอยู่ด้วยได้และยังสามารถยื่นขอสถานะผู้มีถิ่นพำนักถาวรในญี่ปุ่นได้อีกด้วย
นายโยชิฮิเดะ สุงะ โฆษกรัฐบาลญี่ปุ่นเปิดเผยกับผู้สื่อข่าวว่า จะมีการเสนอร่างกฎหมายฉบับนี้เข้าสู่การพิจารณาของรัฐสภาโดยเร็วที่สุดที่อาจเป็นไปได้ว่าจะมีขึ้นในเดือนเมษายนปีหน้า
อย่างไรก็ดีรัฐบาลญี่ปุ่นไม่ได้กำหนดเป้าหมายว่าจะเปิดรับแรงงานต่างชาติเข้ามาจำนวนเท่าใดภายใต้แผนนี้ แต่สื่อท้องถิ่นระบุตัวเลขไว้ว่าอาจจะมีจำนวนมากกว่า 500,000 คนภายในปีค.ศ.2025
จากกข้อมูลของรัฐบาลญี่ปุ่นระบุว่า ในปี 2017 มีแรงงานต่างชาติอยู่ในประเทศญี่ปุ่นจำนวนราว 1.28 ล้านคน เพิ่มขึ้นสองเท่าจากเมื่อ 10 ปีก่อน แต่ในจำนวนกว่า 450,000 คนเป็นแรงงานต่างชาติที่แต่งงานกับคนญี่ปุ่น เป็นชาวเกาหลีที่มาตั้งรกรากอยู่ในญี่ปุ่นหรือเป็นชาวต่างชาติที่สืบเชื้อสายญี่ปุ่นมากกว่าจะเป็นแรงงานต่างชาติที่เข้ามาในประเทศญี่ปุ่นเพื่อมุ่งหางานทำโดยตรง
นอกจากนี้ยังมีแรงงานที่เป็นนักศึกษาต่างชาติอีกราว 300,000 คน ที่ได้รับอนุญาตให้ทำงานพาร์ทไทม์ได้ในระหว่างเข้ามาศึกษาในญี่ปุ่น ซึ่งเมื่อเรียนจบแล้วก็ต้องกลับประเทศไป ขณะที่ญี่ปุ่นยังมีแรงงานต่างชาติที่มีทักษะอยู่ไม่ถึง 240,000 คน และอีกกว่า 250,000 คน เป็นแรงงานต่างชาติฝึกหัด
