เว็บไซต์บีบีซีรายงานว่า อินเดียเปิด “อนุสาวรีย์ซาร์ดาร์ วัลลาไฮ พาเทล” อุนสาวรีย์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกในรัฐคุชราต ทางตะวันตกของอินเดีย ด้วยงบประมาณก่อสร้างมากถึง 430 ล้านดอลลาร์สหรัฐหรือกว่า 14,000 ล้านบาท มีความสูงถึง 182 เมตร
นายนเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีอินเดีย ร่วมในพิธีเปิด “อนุเสาวรีย์แห่งเอกภาพ” เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม โดยพิธีเป็นไปอย่างยิ่งใหญ่มีเฮลิคอปเตอร์โปรยดอกไม้ รวมไปถึงเครื่องบินรบบินโฉบผ่าน
โดยนายโมดีระบุว่า อนุสาวรีย์ ซาร์ดาร์ วัลลาไฮ พาเทล ที่สร้างขึ้นเพื่อยกย่องซาร์ดาร์ วัลลาไฮ พาเทล อดีตรัฐมนตรีมหาดไทยคนแรก และรองนายกรัฐมนตรีของอินเดียฉายา “บุรุษเหล็กแห่งอินเดีย” ที่รวมประเทศอินเดียเป็นหนึ่งเดียวหลังการประกาศอิสรภาพในปี 1947 โดยโมดีระบุว่าอนุสาวรีย์ดังกล่าวจะเป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก
อย่างไรก็ตาม ประชาชนในท้องถิ่นแสดงความเห็นต่างกับการก่อสร้างที่ใช้งบประมาณมหาศาลดังกล่าวโดยเห็นว่าน่าจะนำไปทำประโยชน์ด้านอื่นได้มากกว่า ขณะที่พื้นที่โดยรอบพิธีเปิดมีเจ้าหน้าที่ตำรวจกว่า 5,000 นาย ลงประจำการรักษาความปลอดภัยเนื่องจากมีกลุ่มผู้ประท้วงก่อความรุนแรงขึ้นหลายจุด โดยเจ้าหน้าที่ตำรวจสามารถจับกุมตัวชาวนาและนักเคลื่อนไหวที่ร่วมประท้วงเรียกร้องเงินชดเชยจากที่ดินที่ต้องเสียไปได้จำนวนหนึ่ง
อนุสาวรีย์ดังกล่าวนับเป็นหนึ่งในโครงการหลักของโมดี ผู้ที่เกิดในรัฐคุชราต เช่นเดียวกับพาเทล โดยโมดีตั้งคณะกรรมการเพื่อก่อสร้างอนุเสาวรย์ดังกล่าวตั้งแต่สมัยที่โมดีดำรงตำแหน่งมุขมนตรีรัฐคุชราตเมื่อปี 2010 โดยงบประมาณทั้งหมดครึ่งหนึ่งมาจากรัฐบาลรัฐคุชราต ส่วนอีกครึ่งหนึ่งมาจากรัฐบาลกลางและเงินบริจาค
อนุสาวรีย์ซาร์ดาร์ วัลลาไฮ พาเทล สูงกว่าเทพีเสรีภาพในนครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกาถึง 2 เท่า และสูงกว่าองค์พระพุทธรูป Spring Temple Buddha ในประเทศจีน ที่ครองสถิติเดิมด้วยความสูง 128 เมตร ไปได้ถึงกว่า 50 เมตร โดยนักท่องเที่ยวสามารถขึ้นไปที่ความสูง 153 เมตร (บริเวณหน้าอก) ซึ่งจะมีจุดชมวิวรองรับนักท่องเที่ยว
อย่างไรก็ตาม อนุสาวรีย์ดังกล่าวจะครองสถิติอยู่เพียงไม่นานเนื่องจากในรัฐมหาราษฎระ ของอินเดียก็อยู่ระหว่างสร้างอนุสาวรีย์จักรพรรดิศิวาจีมหาราช ที่มีความสูงราว 190 เมตรอยู่ในเวลานี้
