รัฐบาลออสเตรเลียประกาศเมื่อวันที่ 5 ตุลาคมที่ผ่านมาว่า รัฐบาลจะเพิ่มระยะเวลาวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวที่มาทำงานในออสเตรเลียหรือวีซ่า “Working Holiday Maker”ให้สามารถอยู่ในออสเตรเลียได้นานขึ้นเป็น 3 ปีหากทำงานในอุตสาหกรรมเกษตรเป็นเวลาอย่างน้อย 6 เดือน ในความพยายามเพื่อแก้ปัญหาแรงงานในภาคเกษตรขาดแคลน
รายงานระบุว่าวีซ่าที่เรียกกันในชื่อเล่นว่า “แบคแพคเกอร์วีซ่า” นั้นเดิมเปิดทางให้นักท่องเที่ยวอยู่ในออสเตรเลียได้ 1 ปี และสามารถขยายต่อได้อีก 1 ปีหาเข้าทำงานด้านการเกษตรในเขตนอร์เธิร์นเทอร์ริทอรี
นโยบายดังกล่าวประกาศระหว่างที่นายสก็อตต์ มอร์ริสัน นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียเดินทางเยือนชุมชนเกษตรกรในรัฐควีนส์แลนด์ รัฐทางตะวันตกของประเทศ พื้นที่สำคัญซึ่งกลุ่มพรรคร่วมรัฐบาลของนายมอริสันต้องแย่งชิงมาให้ได้ในการเลือกตั้งที่จะมีขึ้นในเดือนพฤษภาคมนี้
รัฐบาลอนุรักษ์นิยมของนายมอริสัน ดำเนินนโยบายลดระยะเวลาการออกวีซ่าทำหรับการทำงานในออสเตรเลียเป็นการชั่วคราว นับตั้งแต่ปี 2017 เป็นต้นมาเนื่องจากต้องการแก้ปัญหาผู้อพยพเข้าในประเทศ แต่นั่นก็ส่งผลกระทบกับภาคการเกษตรที่ต้องเผชิญกับภาวะแรงงานขาดแคลนโดยเฉพาะในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวส่งผลให้มีการประกาศนโยบายดังกล่าว
ทั้งนี้มีนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาทำงานในออสเตรเลียชั่วคราวราว 200,000 คน ได้รับการออกวีซ่าระหว่างปี 2017-2018 โดยผู้สมัครวีซ่าจำนวนมากที่สุดคือชาวอังกฤษ เยอรมนี และฝรั่งเศส จากทั้งหมด 45 ชาติที่ได้รับอนุญาตให้ทำวีซ่าชนิดดังกล่าวได้
