เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน สำนักข่าวเอเอฟพีและรอยเตอร์รายงานว่า สมเด็จฯฮุน เซน นายกรัฐมนตรีกัมพูชา ประกาศกร้าวว่าจะไม่ยอมให้ต่างชาติเข้ามาตั้งฐานทัพในแผ่นดินกัมพูชา หลังจากมีรายงานข่าวออกมาก่อนหน้านี้ว่าจีนกำลังล็อบบี้ให้กัมพูชายอมเปิดทางให้จีนเข้ามาตั้งฐานทัพที่จังหวัดเกาะกง ทางตะวันตกเฉียงใต้ของกัมพูชา และยังมีกระแสข่าวลือว่าจีนกำลังดำเนินการสร้างฐานทัพเรือของจีนนอกชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของกัมพูชา ซึ่งสร้างความห่วงกังวลให้กับสหรัฐอเมริกาเป็นอย่างยิ่งถึงความเป็นไปได้ในเรื่องนี้
การยืนยันในท่าทีนี้ของสมเด็จฯฮุน เซน มีขึ้นในระหว่างการประชุมคณะรัฐมนตรีกัมพูชา ในวันเดียวกันนี้ซึ่งมีการไลฟ์สดผ่านทางเฟซบุ๊ก ซึ่งสมเด็จฯฮุน เซน ปฏิเสธการตั้งหรือสร้างฐานทัพใดๆของต่างชาติในดินแดนกัมพูชา
“ผมได้รับจดหมายจากไมค์ เพนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา แสดงความห่วงกังวลว่าจะมีฐานทัพเรือจีนในกัมพูชา” นายกรัฐมนตรีกัมพูชากล่าว และว่า “รัฐธรรมนูญกัมพูชาห้ามการมีอยู่ของกองกำลังหรือฐานทัพของต่างชาติในดินแดนกัมพูชา…ไม่ว่าจะเป็นกองทัพเรือ กองทัพบกหรือกองทัพอากาศ”
สมเด็จฯฮุน เซน ยังปฏิเสธรายงานข่าวเรื่องฐานทัพจีน โดยชี้ว่าข้อมูลดังกล่าวเป็นเพียงแค่การพยายามจะบิดเบือนความจริง ซึ่งตนจะตอบจดหมายของรองประธานาธิบดีสหรัฐเพื่อสร้างความเข้าใจให้ชัดเจนในประเด็นนี้
ปฏิกิริยาท่าทีในเรื่องนี้ของนายกรัฐมนตรีกัมพูชามีขึ้นหลังจากกเมื่อปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เอเชียไทม์ส เว็บไซต์สื่อชั้นนำที่มีฐานอยู่ในฮ่องกง รายงานอ้างแหล่งข่าวในแวดวงการทูตที่ไม่ระบุตัวตนและเหล่านักวิเคราะห์ระบุว่าจีนทำการล็อบบี้กัมพูชามาตั้งแต่ปี 2560 ในการยอมเปิดทางให้จีนเข้าไปตั้งฐานทัพเรือในกัมพูชา ที่อาจมีกองเรือรบเคลื่อนที่เร็ว เรือพิฆาตและกองเรือรบอื่นๆของกองทัพปลดปล่อยประชาชน(พีแอลเอ)ของจีนเข้าไปประจำการณ์
