นายอิบราฮิม อัล-อัสซาฟ รัฐมนตรีต่างประเทศซาอุดีอาระเบียคนใหม่ ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งจากกษัตริย์ซัลมานให้ดำรงตำแหน่งแทนนายอเดล อัล-จูเบียร์ เมื่อวันที่ 28 ธันวาคมที่ผ่านมา ให้สัมภาษณ์ครั้งแรกหลังรับตำแหน่งโดยยืนยันว่า การปรับคณะรัฐมนตรีที่เกิดขึ้นไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับการสังหารนายจามาล คาช็อกกี ผู้สื่อข่าวชาวซาอุดีอาระเบีย ที่สถานกงสุลใหญ่ซาอุดีอาระเบียในนครอิสตันบุล ประเทศตุรกี แต่เป็นเพราะต้องการปรับให้กลไกของรัฐทำงานอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
“ประเด็นนายคาช็อกกีเป็นเรื่องที่ทำให้เราเศร้าใจ แต่ในภาพรวมแล้วซาอุดีอาระเบียไม่ได้ตกอยู่ในวิกฤตการณ์ใดๆ เราไม่ได้กำลังอยู่ในกระบวนการเปลี่ยนแปลงใดๆ ด้วย”นายอัสซาฟยืนยัน
การสังหารนายคาช็อกกีอย่างโหดเหี้ยมทำให้ทางการซาอุดีอาระเบียต้องเผชิญกับแรงกดดันจากประชาคมโลกอย่างหนักในช่วงที่ผ่านมา ทั้งยังลุกลามไปถึงการร่วมเป็นพันธมิตรในปฏิบัติการทางทหารในเยเมน ที่ถูกระบุว่าทำให้ผู้บริสุทธิ์นับล้านคนต้องได้รับผลกระทบ
อย่างไรก็เมื่อถามว่าความท้าทายใหญ่ของการดำเนินนโยบายต่างประเทศคือการซ่อมแซมความน่าเชื่อถือของประเทศใช่หรือไม่ นายอัสซาฟกล่าวว่า เขาคงไม่ใช้คำว่าซ่อมแซม เพราะความสัมพันธ์ระหว่างซาอุดีอาระเบียกับประเทศส่วนใหญ่ในโลกยังคงอยู่ในสภาพที่ดีเยี่ยม
ส่วนข้อสังเกตที่ว่านายจูเบียร์ถูกโยกย้ายให้พ้นจากตำแหน่งดังกล่าวเพราะล้มเหลวที่จะระงับคำวิจารณ์ในประชาคมระหว่างประเทศต่อกรณีคาช็อกกีนั้น นายอัสซาฟระบุว่า เป็นเรื่องที่ไกลจากข้อเท็จจริงมาก เพราะจูเบียร์ยังคงทำหน้าที่ตัวแทนของประเทศซาอุดีอาระเบียอยู่ และจะยังคงทำเช่นนั้นต่อไป โดยตนและนายจูเบียร์จะทำงานเสริมซึ่งกันและกัน
