สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคมว่า นายปีเตอร์ ดัตตัน รัฐมนตรีกระทรวงการอพยพออสเตรเลีย เปิดเผยว่า ในปี 2559 ทางการออสเตรเลียขัดขวางเรือผู้ลี้ภัยไปแล้ว 3 ลำ โดยหนึ่งในเรือทั้งหมดมีผู้อพยพทั้งผู้หญิงและเด็กที่เดินทางมาจากประเทศศรีลังกา
รัฐมนตรีดัตตันกล่าวว่า ปีนี้ ทางการออสเตรเลียขัดขวางเรือผู้ลี้ภัย 3 ลำ โดยเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ทางการได้ขัดขวางเรือลำหนึ่งเป็นเรือไม้สำหรับการประมง พร้อมผู้ลี้ภัย 12 คน บนเรือที่ออกเดินทางจากศรีลังกา
“ในบรรดาผู้ลี้ภัย 12 คน มีทั้งชาย หญิง และเด็ก” นายดัตตันเผย “โดยทางเราได้ส่งตัวผู้ลี้ภัยทั้งหมดกลับสู่ประเทศศรีลังกาอย่างปลอดภัยแล้วเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคมที่ผ่านมา”
อย่างไรก็ตาม นายดัตตันไม่ได้การกล่าวถึงข้อมูลของเรืออีก 2 ลำที่ถูกขัดขวางแต่อย่างใด
ภายใต้มาตรการอันเข้มงวดของรัฐบาลออสเตรเลีย ผู้ลี้ภัยที่พยายามเดินทางโดยเรือเข้าสู่ประเทศออสเตรเลียจะถูกส่งกลับประเทศที่ออกเดินทางมา หรือถูกส่งไปค่ายผู้ลี้ภัยบนเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกที่ที่หลายฝ่ายวิจารณ์สภาพความเป็นอยู่บนเกาะ
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลออสเตรเลียปกป้องนโยบายอันเข้มงวดนี้ว่าสามารถป้องกันการเสียชีวิตในทะเลได้
