เมื่อวันที่ 9 มกราคม สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า ความคืบหน้า เหตุที่น.ส.ราฮาฟ โมฮัมเหม็ด อัล-คูนัน สาวซาอุดีอาระเบียวัย 18 ปี ที่ถูกทางการไทยควบคุมตัวที่สนามบินสุวรรณภูมิ ขณะกำลังพยายามจะเดินทางไปขอลี้ภัยที่ประเทศออสเตรเลีย โดยพยายามขอให้ทางการไทยอย่าส่งตัวกลับไปยังซาอุฯ เนื่องจากตนหนีออกจากบ้านและเกรงว่าหากถูกส่งตัวกลับซาอุฯ อาจจะถูกที่บ้านฆ่าตายได้
โดยกระทรวงมหาดไทยของออสเตรเลียแถลงว่า สำนักงานข้าหลวงใหญ่เพื่อผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (ยูเอ็นเอชซีอาร์) เห็นชอบให้สถานะผู้ลี้ภัยที่ชอบด้วยกฎหมายแก่ น.ส.ราฮาฟ และได้ส่งเรื่องดังกล่าวเพื่อให้ออสเตรเลียพิจารณาการให้น.ส.ราฮาฟ มีถิ่นพำนักอยู่ในออสเตรเลียในสถานะผู้ลี้ภัย
ขณะที่สำนักข่าวเอพีรายงานว่า ท่ามกลางกระแสกดดันจากหลายฝ่ายทางการออสเตรเลียได้แสดงท่าทีจะรับพิจารณาเรื่องการยื่นขอลี้ภัยของน.ส.ราฮาฟ โดยนายเกร็ก ฮันท์ รัฐมนตรีสาธารณสุขออสเตรเลีย เปิดเผยกับสถานีโทรทัศน์เอบีซีว่า หากพบว่า น.ส.ราฮาฟ เป็นผู้ลี้ภัย ก็จะได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังในเรื่องของวีซ่าเพื่อมนุษยธรรม และว่า ตนได้พูดคุยกับนายเดวิด โคลแมน รัฐมนตรีกิจการคนเข้าเมืองเกี่ยวกับเรื่องของน.ส.ราฮาฟ แล้วเมื่อวันที่ 8 มกราคม
ข่าวรอบด้าน กับ Line@มติชนนิวส์รูม คลิกเป็นเพื่อนกัน ได้ที่นี่
ทั้งนี้ น.ส.ราฮาฟ เปิดเผยก่อนหน้านี้ ได้หนีจากซาอุฯ และเตรียมบินต่อไปยังออสเตรเลีย แต่ถูกทางการไทยและซาอุฯ สกัดกั้นและควบคุมตัวไว้
วันเดียวกัน นายปีเตอร์ ดัตตัน รัฐมนตรีมหาดไทยสายแข็งของออสเตรเลีย อดีตนายตำรวจที่สนับสนุนนโยบายต่อต้านผู้อพยพ แสดงความเห็นในเรื่องนี้ว่า จะไม่มีการดูแลเป็นพิเศษในกรณีนี้ แต่ก็ไม่มีใครอยากจะเห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งต้องตกอยู่ในภาวะอันตรายและตอนนี้ก็ได้พบกับสวรรค์ที่ปลอดภัยแล้วที่ประเทศไทย
