เมื่อ 45 ปีก่อน เด็กชาย ซาดิค ข่าน ออกมาลืมตาดูโลกเป็นครั้งแรก กลายเป็นสมาชิกใหม่ของครอบครัวผู้อพยพจากประเทศปากีสถานที่มีหัวหน้าครอบครัวเป็นคนขับรถบัสสีแดง สัญลักษณ์ของประเทศอังกฤษ
คงจะเป็นเรื่องที่เกินจริงเกินไปที่ในเวลานั้น หากจะมีคนบอกว่า เด็กชาวมุสลิมในชุมชนแออัดคนนี้ วันหนึ่งจะก้าวขึ้นมาเป็นนายกเทศมนตรีของกรุงลอนดอน เมืองใหญ่อันดับต้นๆ ของโลกแห่งนี้ได้
วันนี้ ซาดิค ข่าน ในวัย 45 ปี สามารถก้าวขึ้นมานั่งในตำแหน่งสูงสุดของศาลาว่าการกรุงลอนดอน กลายเป็นนายกเทศมนตรีเมืองหลวงของชาติตะวันตกคนแรกที่เป็นมุสลิม
ข่าน ลูกคนที่ 5 ในจำนวนพี่น้องทั้งหมด 8 คน เติบโตขึ้นมาด้วยการต่อสู้ดิ้นรนในย่านการเคหะของรัฐ ในเขตทูตติ้ง ย่านที่มีความหลากหลายของเชื้อชาติ ตอนใต้ของกรุงลอนดอน
ข่านเล่าว่า ตนมีความสามารถในการชกมวย ส่วนหนึ่งเนื่องจากพี่ชายเป็นโค้ชมวย และเรียนรู้การต่อสู้เพื่อเอาตัวรอดจากคนที่เหยียดผิวเหยียดเชื้อชาติที่มาคุกคาม
เขาระลึกอยู่เสมอว่า สิ่งที่จะทำให้หลุดพ้นจากความลำบากได้ก็คือวิชาความรู้ ข่านมีผลการเรียนในวิชาวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ในระดับยอดเยี่ยม และมีความใฝ่ฝันที่จะเป็นทันตแพทย์ ทว่า ครูผู้มองเห็นบุคลิกภาพ ความสามารถในการพูด แนะนำให้ข่านมุ่งหน้าไปใน “อาชีพนักกฎหมาย”
ข่านเดินตามคำแนะนำของครูจนจบการศึกษาด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยนอร์ทลอนดอน ก่อนจะก้าวออกไปทำงานในฐานะทนายความมือดี ผู้เชี่ยวชาญด้านสิทธิมนุษยชน ก่อนได้ดำรงตำแหน่งประธานกลุ่ม “ลิเบอร์ตี้” กลุ่มเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองเป็นเวลา 3 ปี
ข่านผู้ซึ่งมีความตื่นตัวทางการเมืองด้วยการสมัครเป็นสมาชิกพรรคแรงงานตั้งแต่อายุเพียง 15 ปี ช่วงเวลาที่ มาร์กาเร็ต แทตเชอร์ ยังดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เขาก้าวขึ้นเป็นสมาชิกสภาเขตแวนด์เวิร์ธ กรุงลอนดอน ในปี 1994 ก่อนจะได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากย่านทูตติ้งในปี 2005
ข่านก้าวขึ้นเป็นรัฐมนตรีชุมชนในปี 2008 ในยุคนายกรัฐมนตรี กอร์ดอน บราวน์ก่อนจะได้รับตำแหน่งรัฐมนตรีคมนาคมในเวลาต่อมา สร้างประวัติศาสตร์กลายเป็นรัฐมนตรีมุสลิมคนแรกที่เข้าร่วมการประชุมคณะรัฐมนตรีของอังกฤษ
ในการประกาศรับตำแหน่งนายกเทศมนตรีกรุงลอนดอน ข่านให้คำมั่นว่า ตนจะเป็น “นายกเทศมนตรีของชาวลอนดอนทุกคน” และว่า หากพ่อยังอยู่ พ่อจะต้องภูมิใจในสิ่งที่ตนทำอย่างมาก
“ผมไม่เคยคิดฝันว่าคนอย่างผมจะได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรีกรุงลอนดอน ผมอยากขอบคุณชาวลอนดอนทุกคนที่ทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นจริง” ข่านระบุ
นโยบายในการหาเสียงหลักๆ ของข่าน คือ การทำให้ราคาอสังหาริมทรัพย์และการขนส่งสาธารณะสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น เรื่อยไปจนถึงประกาศจะลดมลพิษและสนับสนุนให้มีอาชีพและค่าตอบแทนเพิ่มขึ้น “ผมต้องการให้ชาวลอนดอนทุกคนได้รับโอกาสอย่างที่ผมและครอบครัวของผมได้รับ” ข่านประกาศ
“โอกาสที่ไม่ใช่เพียงความอยู่รอด แต่หมายถึงโอกาสที่จะก้าวไปสู่ความสำเร็จ”
