เอเอฟพีรายงานว่า เมื่อเร็วๆ นี้ นายริชาร์ด ครีแกน แพทย์ประจำห้องฉุกเฉิน และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐฮาวาย สังกัดพรรคเดโมแครต ได้เสนอร่างกฎหมายห้ามบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 100 ปีมีสิทธิซื้อบุหรี่ภายในปี 2567 หรือในอีก 5 ปีข้างหน้า ทั้งนี้เพราะต้องการ “แบน” บุหรี่ ซึ่งส่งผลเสียต่อสุขภาพให้สิ้นซาก
ทั้งนี้ ถึงแม้รัฐฮาวายจะมีกฎหมายควบคุมการจำหน่ายบุหรี่ที่เข้มงวด แต่นายครีแกน ซึ่งเป็นแพทย์ประจำห้องฉุกเฉิน ก็ยังเห็นว่ามีความจำเป็นที่ต้องทำอะไรมากกว่าที่เป็นอยู่เพื่อ “แบน” บุหรี่ ซึ่งเป็นวัตถุที่อันตรายที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์
นายแพทย์ครีแกนให้สัมภาษณ์หนังสือพิมพ์ฮาวาย ทริบูน- เฮรัลด์ ว่า “เท่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ เรามีกลุ่มคนที่ติดบุหรี่อย่างหนัก ในความเห็นของผม พวกเขาตกเป็นทาสของธุรกิจเลวร้าย ซึ่งทำให้พวกเขาตกเป็นทาสด้วยการทำบุหรี่ที่สูบแล้วมีโอกาสติดสูง และรู้ด้วยว่ามันทำให้ถึงตายได้สูงมาก”
จากข่าวว่า ภายใต้กฎหมายปัจจุบันของรัฐฮาวาย กำหนดให้บุคคลจะต้องมีอายุ 21 ปีจึงสามารถซื้อบุหรี่ได้ ขณะที่รัฐส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกากำหนดอายุขั้นต่ำ 18 หรือ 19 ปี
ในร่างกฎหมายที่นายแพทย์ครีแกนเสนอ กำหนดให้มีการเพิ่มอายุผู้มีสิทธิซื้อบุหรี่มากขึ้นเรื่อยๆ โดยกำหนดให้ภายในปีหน้า หรือปี 2563 ผู้มีสิทธิซื้อบุหรี่ได้ในรัฐฮาวายต้องมีอายุ 30 ปีขึ้นไป และต้องมีอายุ 40 ปีขึ้นไปในปี 2564, มีอายุ 50 ปีขึ้นไปภายในปี 2565, มีอายุ 60 ปีขึ้นไปภายในปี 2566 และมีอายุ 100 ปีขึ้นไปภายในปี 2567
“รัฐมีหน้าที่ต้องปกป้องสุขภาพของประชาชน ยกตัวอย่างเช่น เราไม่อนุญาตให้ประชาชนซื้อสารสกัดจากฝิ่น หรือซื้อยาที่ต้องมีใบสั่งแพทย์ได้เอง แต่บุหรี่มีอันตรายมากกว่ายาที่ต้องมีใบสั่งแพทย์ และมีโอกาสเสพติดได้สูงกว่ามาก” นายแพทย์ครีแกนกล่าว
ตามข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค ระบุว่า การสูบบุหรี่เป็นสาเหตุของโรคและการเสียชีวิตที่สามารถป้องกันได้ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งแต่ละปีมีผู้เสียชีวิตเกือบ 500,000 ราย
