สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ จรวดสเปซเอ็กซ์ ฟอลคอน 9 ประสบความสำเร็จในการทะยานออกจากสถานีกองทัพอากาศเคปคานาเวรัล ที่เมืองเคป คานาเวรัล รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา พร้อมกับยานอวกาศที่ออกแบบโดยอิสราเอล เพื่อมุ่งหน้าสู่พื้นผิวบนดวงจันทร์ ถือเป็นภารกิจแรกที่เอกชนลงทุนเองเพื่อการสำรวจดวงจันทร์
ข่าวรอบด้าน กับ Line@มติชนนิวส์รูม คลิกเป็นเพื่อนกัน ได้ที่นี่
ทั้งนี้ ยานหุ่นยนต์ไร้คนขับดังกล่าว มีชื่อว่า “เบียร์ชีท” ซึ่งเป็นภาษาฮีบรู ที่แปลว่า “การเริ่มต้น” มีขนาดเท่ากับเครื่องล้างจานอัตโนมัติ เป็น 1 ในสัมภาระ 3 อย่างที่จรวดสเปซเอ็กซ์ ฟอลคอน 9 นำขึ้นไปบนอวกาศ โดยสัมภาระอีก 2 อย่าง คือ ดาวเทียมโทรคมนาคมของอินโดนีเซีย และดาวเทียมทดลองของกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา
โดยยานเบียร์ชีทคาดว่าจะไปถึงจุดหมายที่ใกล้กับดวงจันทร์ราวกลางเดือนเมษายน ซึ่งเบียร์ชีทจะกลายเป็นยานที่ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ลำแรกที่ไม่ได้มาจากหน่วยงานของภาครัฐ แต่สร้างขึ้นจากหน่วยงานร่วมทุนด้านอวกาศไม่หวังผลกำไรของอิสราเอล ที่ชื่อว่า “สเปเซลล์” และบริษัท อิสราเอล แอโรสเปซ อินดัสทรีส์ โดยใช้งบประมาณ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เกือบทั้งหมดเป็นเงินที่ได้มาจากการบริจาค