สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมาว่า จอร์จ เพลล์ พระคาร์ดินัลที่ปรึกษาใกล้ชิดสมเด็จพระสันตะปาปา ฟรานซิส ถูกคณะลูกขุนตัดสินด้วยคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์ในความผิดฐานคุกคามทางเพศเด็กชายนักร้องประสานเสียง 2 คนในเหตุที่เกิดขึ้นในทศวรรษที่ 90
โดยเพลล์ ที่เวลานี้อยู่ในวัย 77 ปี ถูกตั้งข้อหาคุกคามทางเพศจำนวน 1 กะทงความผิด และคดีกระทำอนาจารกับเด็กชาย 2 คนที่มีอายุ 12 และ 13 ปีตามลำดับ อีก 4 กระทงความผิด จากเหตุที่เกิดขึ้นที่โบสถ์เซ็นต์แพทริค ในนครเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลียในช่วงปี 1990
ด้านทนายความของเพลล์ ผู้ที่ได้รับการประกันตัวระบุว่า เพลล์ยังคงยืนยันความบริสุทธิของตัวเอง และได้มีการยื่นอุทธรณ์ต่อการตั้งข้อหาดังกล่าวแล้ว โดยล่าสุดยังไม่มีความเห็นของนครรัฐวาติกันแต่อย่างใด
ทั้งนี้การตั้งข้อหาดังกล่าวของเพลล์ นั้นนับเป็นมุขนายกแห่งคริสจักรโรมันคาทอลิกระดับสูงที่สุดที่ถูกตั้งข้อหาอาชญากรรมทางเพศกับเด็ก
