สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า กฎหมายบรรจุภัณฑ์บุหรี่ใหม่เริ่มมีผลบังคับใช้แล้วในอังกฤษและฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม โดยกฎหมายดังกล่าวได้รับเสียงแซ่ซ้องสรรเสริญจากบรรดานักเคลื่อนไหวท่ามกลางการต่อต้านอย่างรุนแรงจากบริษัทผู้ผลิตบุหรี่
ข่าวระบุว่า ภายใต้กฎหมายฉบับใหม่ โลโก้และสีเฉพาะที่แตกต่างของบุหรี่ยี่ห้อต่างๆ จะถูกแทนที่ด้วยห่อบรรจุภัณฑ์แบบเดียวกันหมด นับเป็นการเปลี่ยนแปลงที่นักเคลื่อนไหวรณรงค์ด้านสุขภาพระบุว่าเป็นย่างก้าวสำคัญที่จะลดความต้องการต่อ “ผลิตภัณฑ์ที่เสพติดและเป็นอันตรายร้ายแรงถึงชีวิต”
โดยหีบห่อบรรจุภัณฑ์แบบใหม่จะถูกนำมาใช้ในทั้ง 2 ประเทศในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ หลังจากที่กฎหมายคล้ายๆ กันนี้ในออสเตรเลียได้รับยกย่องว่าประสบความสำเร็จในการช่วยลดจำนวนผู้สูบบุหรี่ลงได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่เยาวชน
ข่าวระบุว่า บรรดาผู้ค้าปลีกในอังกฤษมีเวลา 1 ปี ที่จะจำหน่ายบุหรี่ในห่อบรรจุภัณฑ์แบบเก่าที่หลงเหลืออยู่ให้หมดไป ขณะที่ในฝรั่งเศสมีกำหนดเวลาถึงแค่วันที่ 1 มกราคม 2560 เท่านั้น
เพนนี วู้ดส์ ประธานบริหารของมูลนิธิโรคปอดอังกฤษระบุว่า ออสเตรเลียใช้กฎหมายบรรจุภัณฑ์บุหรี่แบบใหม่นี้เมื่อปี 2555 และอัตราการสูบบุหรี่ลดลง โดยหากแม้มีเพียงแค่ส่วนน้อยจากวัยรุ่นอังกฤษ 200,000 คนต่อปีที่ไม่เริ่มต้นสูบบุหรี่ จำนวนผู้เสียชีวิตก็จะลดน้อยลงหลายพันคน
ด้านนางมาริซอล ตูเรน รัฐมนตรีสาธารณสุขฝรั่งเศสกล่าวว่า หีบห่อแบบใหม่นี้มีความน่าเกลียดน่ากลัวแบบที่เราตั้งใจจะให้เป็น เป้าหมายคือเพื่อทำลายความน่าดึงดูดของบรรจุภัณฑ์บุหรี่แบบเก่า โดยหีบห่อแบบใหม่จะมีสีเขียวอมน้ำตาล และพื้นที่ 65 เปอร์เซ็นต์บนหีบห่อจะระบุคำเตือนด้านสุขภาพไว้ด้วย
ข้างฝ่ายบริษัทผู้ผลิตบุหรี่ทั้งฟิลิปมอริสอินเตอร์เนชั่นแนล บริติชอเมริกันโทแบคโก อิมพีเรียลโทแบคโก และเจแปนโทแบคโกอินเตอร์เนชั่นแนล (เจทีไอ) พยายามเต็มที่ที่จะสกัดกั้นการออกกฎหมายฉบับนี้ ทว่าไม่สำเร็จ แต่เจทีไอเปิดเผยว่าจะยื่นอุทธรณ์ในเรื่องนี้
