เมื่อวันที่ 15 เมษายน สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า ตะพาบยักษ์แยงซีเกียง ซึ่งเป็นตะพาบยักษ์น้ำจืดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก หรือมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Rafetus swinhoei ใกล้ที่จะสูญพันธุ์เต็มที หลังจากมีรายงานว่าตะพาบยักษ์แยงซีเกียงเพศเมีย ที่อาศัยอยู่ในสวนสัตว์ซูโจว เมืองซูโจว ประเทศจีน ได้เสียชีวิตลงเมื่อวันเสาร์ (13 เม.ย.) ที่ผ่านมา เป็นผลให้ในขณะนี้มีตะพาบยักษ์แยงซีเกียงหลงเหลืออยู่ในโลกเพียงแค่ 3 ตัวเท่านั้น
ซูโจวเดลี สื่อท้องถิ่นรายงานว่า ตะพาบยักษ์แยงซีเกียงเพศเมีย ที่เชื่อว่าน่าจะมีอายุมากกว่า 90 ปี และอาศัยอยู่กับคู่ของมันในสวนสัตว์ซูโจว ได้เสียชีวิตลงหนึ่งวันหลังจากเจ้าหน้าที่ได้พยายามครั้งสุดท้ายที่จะผสมเทียมตะพาบยักษ์ตัวนี้เพื่อการขยายพันธุ์ โดยการใช้น้ำเชื้อจากตะพาบยักษ์สายพันธุ์เดียวกันเพศผู้อายุมากกว่า 100 ปีในสวนสัตว์เข้าไปผสมเทียม
ก่อนหน้านี้ทางสวนสัตว์ได้พยายามมาหลายครั้งแล้วแต่ไม่ประสบความสำเร็จที่จะให้ตะพาบยักษ์แยงซีเกียงทั้งสองตัวนี้ผสมพันธุ์กันโดยธรรมชาติเพื่อที่จะขยายพันธุ์ของพวกมันให้เพิ่มขึ้น
สำหรับสาเหตุการเสียชีวิตของตะพาบยักษ์แยงซีเกียงเพศเมียตัวนี้จะมีการชันสูตรศพเพื่อหาสาเหตุที่ชัดเจนต่อไป
ขณะที่การตายของตะพาบยักษ์แยงซีเกียงตัวนี้ส่งผลให้ในขณะนี้มีตะพาบยักษ์แยงซีเกียงเหลืออยู่ในโลกเพียงแค่ 3 ตัวเท่านั้น คือตัวผู้ที่อยู่ในสวนสัตว์ซูโจวของจีน และอีก 2 ตัวเชื่อว่าอยู่ในป่าประเทศเวียดนาม แต่ไม่ทราบเพศ
ทั้งนี้ ตะพาบยักษ์แยงซีเกียงเป็นตะพาบยักษ์น้ำจืดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก โดยเมื่อโตเต็มที่จะมีลำตัวยาว 39 นิ้ว และมีน้ำหนักมากถึงประมาณ 100 กิโลกรัม มีถิ่นอาศัยส่วนใหญ่อยู่บริเวณแม่น้ำแยงซีเกียงและแม่น้ำลำคลองอื่นๆ ในประเทศจีน ที่ผ่านมามักถูกคุกคามจากการตกเป็นเหยื่อไล่ล่าของมนุษย์ ตลอดจนปัญหามลพิษ การสัญจรทางน้ำ และระบบนิเวศที่ถูกทำลาย จนส่งผลกระทบต่อชีวิตของพวกมัน
