จูเลียน อาสซานจ์ ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์ “วิกิลีกส์” ชาวออสเตรเลีย วัย 47 ปี เป็นบุคคลอันตรายในแง่ความมั่นคงของรัฐบาลสหรัฐ หลังเว็บไซต์ของอาสซานจ์ เริ่มต้นเผยแพร่ความลับของสหรัฐอเมริกาจำนวนมาก ตั้งแต่เอกสารหลักฐานทางการทหาร เรื่อยไปจนถึงอีเมล์ที่สร้างความอับอายให้กับพรรคเดโมแครต ระหว่างการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐเมื่อปี 2016 ที่ผ่านมา
อาสซานจ์ อาศัยสถานทูตเอกวาดอร์ ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ เป็นสถานที่ลี้ภัยเป็นเวลานานถึง 7 ปี ก่อนที่สุดท้ายรัฐบาลใหม่ของเอกวาดอร์จะเปิดทางให้ตำรวจอังกฤษเข้าจับกุมตามคำร้องขอส่งตัวผู้ร้ายข้ามแดนจากสหรัฐ
นับตั้งแต่ปี 2010 อาสซานจ์ เผยแพร่เอกสารนับแสนชิ้น ซึ่งเขาได้รับจากเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของกองทัพสหรัฐนามว่า “แบรดลี แมนนิ่ง”
เอกสารดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงรายละเอียดปฏิบัติการต่างๆของกองทัพสหรัฐทั้งในอิรัก และอัฟกานิสถาน ในจำนวนนี้เป็นเรื่องที่สร้างความฮือฮาอย่างคลิปวิดีโอ เฮลิคอปเตอร์จู่โจมสหรัฐที่ยิงเข้าใส่ผู้สื่อข่าวเสียชีวิตในกรุงแบกแดด รวมไปถึง ข้อมูลเกี่ยวกับการเสียชีวิตของพลเรือนจำนวนมากผลจากการเข้าแทรกแซงทางการทหารของสหรัฐ
นั่นสร้างความไม่พอใจให้กับทางการสหรัฐที่ระบุว่าเป็นการทำให้ชีวิตของทหารในสมรภูมิรวมไปถึงเจ้าหน้าที่ทางการทูตในต่างแดนตกอยู่ในอันตราย
ทว่าการไล่ล่าจับกุมอาสซานจ์ของสหรัฐ ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ด้วยเช่นกันว่าเป็นการละเมิดสิทธิเสรีภาพของสื่อมวลชน ซึ่งรัฐธรรมนูญสหรัฐเองก็บัญญัติให้ความคุ้มครองเอาไว้
อาสซานจ์ ระบุอยู่บ่อยครั้งว่า เว็บไซต์วิกิลีกส์ นั้นเป็นสื่อเช่นเดียวกันกับสื่อมวลชนอื่นๆ ยิ่งกว่านั้น วิกิลีกส์ ยังเคยร่วมมือกับองค์กรสื่อยักษ์ใหญ่สามแห่งของโลกอย่าง “นิวยอร์กไทม์ส” ของสหรัฐ “เดอะการ์เดียน” ของอังกฤษ และ “แดร์สปีเกล” ของเยอรมนี ในการเผยแพร่เอกสารลับเกี่ยวกับสงครามอัฟกานิสถาน เมื่อปี 2010 ด้วย
นั่นส่งผลให้รัฐบาลสหรัฐ ของบารัค โอบามา ประธานาธิบดีสหรัฐในเวลานั้นเลี่ยงที่จะไล่ล่าดำเนินคดีกับอาสซานจ์ เนื่องจากเห็นว่าจะเป็นการกระตุ้นให้เกิดแรงต้านจากกลุ่มองค์กรสื่อในประเทศ
ขณะที่ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐคนปัจจุบันผู้ที่ได้ประโยชน์จากการแฉข้อมูลจนชนะการเลือกตั้งเมื่อปี 2016 เคยระบุถึงวิกิลีกส์เอาไว้ว่า วิกิลีกส์นั้นเป็นสิ่งที่ไม่น่าเชื่อ และว่าตน “ชอบอ่านวิกิลีกส์”
อย่างไรก็ตามการตั้งข้อหา “อาชญากรรมคอมพิวเตอร์จากการแฮกข้อมูลลับของรัฐบาล” ต่ออาสซานจ์ เมื่อวันที่ 11 เมษายนที่ผ่านมานั้นส่วนหนึ่งถูกมองว่า การเผยแพร่เอกสารลับของอาสซานจ์นั้นอาจได้รับความคุ้มครองเสรีภาพสื่อตามรัฐธรรมนูญสหรัฐจริง ขณะที่อีกมุมหนึ่งก็ยังคงยืนยันว่าการไล่ล่าของสหรัฐนั้นเป็นการคุกคามเสรีภาพสื่อโดยตรง
ขณะที่ “ทรัมป์” เองตอบคำถามสื่อในวันเดียวกันกับการตั้งข้อหาอาสซานจ์ว่ายังคงชอบวิกิลีกส์อย่างที่เคยบอกก่อนหน้านี้หรือไม่
“ผมไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับวิกิลีกส์ มันไม่ใช่เรื่องของผม” ทรัมป์ ระบุ
