| ที่มา | มติชนรายวัน |
|---|---|
| ผู้เขียน | มนต์ทิพย์ ธานะสุข |
| เผยแพร่ |
รู้หรือไม่ราว 10 เปอร์เซ็นต์ของเด็กผู้หญิงในอังกฤษ ไม่มีเงินที่จะซื้อหาผ้าอนามัยมาใช้ในระหว่างที่ตนเองมีประจำเดือนได้ ข้อมูลนี้เป็นผลสำรวจในปี 2017 ขององค์กร “แพลน อินเตอร์เนชั่นแนล” ที่ทำการสำรวจเด็กผู้หญิงชาวอังกฤษ ในกลุ่มอายุระหว่าง 14-21 ปี จำนวน 1,000 คน ที่นอกจากจะทำให้พบว่า 1 ใน 10 ของพวกเขาเหล่านี้ไม่มีเงินจะซื้อหาผ้าอนามัยมาใช้ได้แล้ว ยังพบอีกว่า 12 เปอร์เซ็นต์ของเด็กผู้หญิงกลุ่มนี้ที่มาจากครอบครัวผู้มีรายได้น้อย ต้องหาเครื่องป้องกันอื่นๆ มาใช้ทดแทนผ้าอนามัยในการป้องกันการเปรอะเปื้อน ซึ่งที่พบมีทั้งการใช้กระดาษชำระในห้องน้ำ หรือแม้กระทั่งกระดาษหนังสือพิมพ์!
ครูในหลายๆ โรงเรียนที่พบว่าปัญหานี้เกิดขึ้นกับเด็กนักเรียนหญิงที่มีฐานะยากจน คุณครูก็ต้องปันเงินในกระเป๋าของตนเองมาซื้อหาผ้าอนามัยให้เด็ก เพื่อช่วยบรรเทาปัญหาที่จะส่งผลกระทบต่อการเรียนหนังสือของเด็ก นั่นคือการทำให้เด็กต้องขาดเรียน
จากปัญหาข้างต้นทำให้เมื่อต้นปีนี้ กระทรวงการศึกษา(ดีเอฟอี)ของอังกฤษ ได้ตั้งโครงการจัดหาผ้าอนามัยฟรีให้กับเด็กนักเรียนหญิงตั้งแต่ระดับชั้นมัธยมศึกษาจนถึงระดับวิทยาลัย ในความพยายามที่จะขจัดปัญหาความยากจนที่เกี่ยวข้องกับการไม่สามารถเข้าถึงผลิตภัณฑ์อนามัยในช่วงมีประจำเดือนได้ ซึ่งถือเป็นอุปสรรคใหญ่ทางการศึกษาเรื่องหนึ่งของเด็กผู้หญิงในครอบครัวยากจน โดยอาจทำให้เด็กขาดเรียนบ่อย เพราะไม่มีผ้าอนามัยใส่ป้องกันในช่วงมีประจำเดือนเพื่อมาเรียนหนังสือ
หลังจากโครงการนี้เริ่มเดินเครื่องไป ได้รับผลตอบรับมาอย่างดีจากตัวเด็ก พ่อแม่ผู้ปกครองและคุณครู ส่งผลให้ล่าสุดเมื่ออาทิตย์ก่อนกระทรวงศึกษาอังกฤษประกาศแผนที่จะขยายโครงการผ้าอนามัยฟรีให้กับเด็กนักเรียนหญิงในระดับประถมศึกษาทั่วประเทศหรือเด็กหญิงที่มีอายุตั้งแต่ 11 ขวบขึ้นไป ซึ่งอยู่ในช่วงวัยที่ร่างกายสมบูรณ์ที่จะมีประจำเดือนด้วย โดยแผนการนี้ที่จะครอบคลุมโรงเรียนประถมกว่า 20,000 แห่งทั่วประเทศอังกฤษ ซึ่งจะเริ่มมีผลในต้นปีหน้า
เอมิก้า จอร์จ ผู้ก่อตั้งกลุ่มรณรงค์ #FreePeriod บอกว่านี่เป็นข่าวดีมาก ซึ่งตนเห็นว่าความยากจนที่เกี่ยวข้องกับปัญหานี้ ไม่ควรที่จะเป็นอุปสรรคทางการศึกษาอีกต่อไป การเข้าถึงผลิตภัณฑ์อนามัยขณะมีประจำเดือนเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเด็กผู้หญิงทุกคนในการศึกษาภาคบังคับ เพราะจะทำให้เด็กสามารถไปโรงเรียนได้โดยปราศจากความวิตกกังวลหรือความเครียดว่าจะไปหาผ้าอนามัยจากที่ไหนมาใช้ในช่วงวันนั้นของเดือน
ขณะที่ อิสลา ในวัย 19 ปี หนึ่งในคณะทำงานของกลุ่ม “เกิร์ลไกดิ้ง” ให้ข้อมูลว่าราว 1 ใน 3 ของเด็กผู้หญิงอายุระหว่าง 11-21 ปี เปิดเผยกับทางกลุ่มเกิร์ลไกดิ้งว่าพวกเธอต้องไม่ได้ไปเรียน เพราะมีประจำเดือน โครงการผ้าอนามัยฟรีในโรงเรียนแบบนี้ จะช่วยทำให้ปัญหาของเด็กผู้หญิงอย่างพวกเธอที่ไม่มีกำลังซื้อผ้าอนามัย จะกลายเป็นเรื่องในอดีต และจะทำให้พวกเธอไม่ต้องกังวลถึงเรื่องนี้เวลาจะมาเรียนหนังสืออีก…
