เอลตัน จอห์น นักร้องนักแต่งเพลงชื่อดังชาวอังกฤษ วัย 69 ปี ประกาศบนเวทีคอนเสิร์ตของตนเองที่จัดที่กรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย เมื่อคืนวันที่ 30 พฤษภาคมที่ผ่านมาว่า ตนยังคงอยากพบประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซีย เพื่อหารือถึงประเด็นความห่วงกังวลที่ตนมีต่อปัญหาสิทธิเกย์และปัญหาโรคเอดส์ในประเทศรัสเซีย แม้ผู้นำรัสเซียจะไม่ว่างให้ได้เข้าพบในช่วงที่ตนเองมาเปิดแสดงคอนเสิร์ตถึงถิ่นก็ตาม
เอลตัน จอห์น กล่าวกับผู้ชมด้วยน้ำเสียงผิดหวังจริงจังว่า แม้เป็นไปไม่ได้ที่จะได้พบ แต่ตนก็รู้สึกขอบคุณมากที่ผู้นำรัสเซียเชิญให้มาหารือพูดคุยกันถึงปัญหาสำคัญๆ ในรัสเซีย อย่างประเด็นสิทธิของกลุ่มคู่รักเพศเดียวกัน ผู้ที่รักสองเพศและผู้ที่รักข้ามเพศ (แอลจีบี) และปัญหาเอชไอวี/เอดส์ ซึ่งตนหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะหาเวลาที่จะพบกันได้ในอนาคต
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โฆษกของผู้นำรัสเซียเปิดเผยว่า ตารางภารกิจของประธานาธิบดีปูตินไม่สอดคล้องกับเวลาที่ศิลปินนักร้องคนดังจะมาเปิดคอนเสิร์ตที่รัสเซีย เพื่อจะใช้โอกาสนี้พบปะกันได้ โดยประธานาธิบดีปูตินมีหมายเยือนประเทศคาซัคสถานในช่วงเวลานี้
ทั้งนี้ มีรายงานว่า เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา ประธานาธิบดีปูตินได้โทรศัพท์คุยกับเอลตัน จอห์น เพื่อบอกว่ายินดีที่จะพบกับนักร้องดังผู้นี้ที่ขอเข้าพบเพื่อหารือด้วย โดยเอลตัน จอห์น ซึ่งเป็นศิลปินชื่อดังระดับโลกที่เปิดเผยตัวว่าเป็นเกย์ ได้อาศัยสถานะความเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในการผลักดันให้โลกตระหนักถึงสิทธิความเท่าเทียมทางเพศ ขณะที่รัฐบาลชาติตะวันตกและเหล่านักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนต่างพากันวิพากษ์โจมตีรัสเซียในการปฏิบัติต่อบุคคลที่เป็นกลุ่มคนรักร่วมเพศ ซึ่งก่อนหน้านี้ เอลตัน จอห์น ก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ออกมาวิพากษ์วิจารณ์รัสเซียในประเด็นปัญหานี้เช่นกัน
