ภาพนาทีนายบอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ยกเท้าข้างขวาขึ้นมาวางบนโต๊ะตัวเล็กๆ ที่คั่นระหว่างเขากับประธานาธิบดีเอ็มมานูแอล มาครง ของฝรั่งเศส เชิงหยอกล้อกันเล่นในขณะพบปะหารือกันตัวต่อตัวภายในพระราชวังเอลิเซ อันเป็นทำเนียบประธานาธิบดีของฝรั่งเศส ในกรุงปารีส เมื่อวันพฤหัสบดี (22 ส.ค.) ซึ่งปรากฏสู่สายตาสาธารณชน กลายเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์ขึ้นมาในทันที ที่มีทั้งเสียงก่นตำหนินายกรัฐมนตรีอังกฤษว่าแสดงกิริยาที่ไม่เหมาะสม แต่อีกเสียงก็โต้แย้งว่าอีกฝ่ายด่วนตัดสินนายจอห์นสันเร็วเกินไป เพราะข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นเป็นเพียงเรื่องการหยอกล้อกันระหว่างนายกรัฐมนตรีอังกฤษกับผู้นำฝรั่งเศสเท่านั้น
ในคลิปวิดีโอเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเผยให้เห็นนายจอห์นตอบสนองต่อคำพูดติดตลกของประธานาธิบดีมาครง ในฐานะเจ้าบ้านเองที่เปิดพระราชวังเอลิเซ ในการต้อนรับการเดินทางมาเยือนประเทศฝรั่งเศสของนายกรัฐมนตรีอังกฤษ ซึ่งมีวาระสำคัญคือการเจรจาเรื่องแผนเบร็กซิท หรือการถอนตัวของอังกฤษออกจากการเป็นสมาชิกสหภาพยุโรป (อียู)
หลังจากนายมาครงกล่าวเล่นๆ ว่าโต๊ะตัวเล็กๆ ตรงหน้า ควรจะเป็น “ม้าวางเท้า” เสียมากกว่า สิ้นสุดคำพูดนี้ นายจอห์นสันก็ยกเท้าขวาขึ้นมาวางบนโต๊ะตัวดังกล่าวในทันทีเพียงครู่เดียว แล้วจึงชักเท้าลงไป พร้อมกับเอ่ยปากว่า “ขอโทษที” โดยบ่ายหน้าพร้อมกับยกมือให้ไปทางช่างภาพสื่อมวลชนที่รอทำข่าวอยู่ในบริเวณนั้น
ผู้ใช้สื่อโซเชียลชาวอังกฤษรายหนึ่งตำหนินายจอห์นสันว่ามารยาทแย่ “ลองจินตนาการดูนะว่าความโกรธเกรี้ยวเดือดดาลบนสื่อแทบลอยด์อังกฤษจะมากเพียงใดหากนายกรัฐมนตรีของต่างชาติทำแบบนี้ในพระราชวังบักกิ้งแฮม!”
“ชัดเจนเลยว่าไม่มีการสอนมารยาทดีงามที่อีตัน” อีกความเห็นโพสต์ถึงจอห์นสันชิ่งกระทบถึงโรงเรียนอีตัน ซึ่งเป็นโรงเรียนประจำชายล้วนเก่าแก่ชื่อดังของอังกฤษที่จอห์นสันเป็นศิษย์เก่า
อีกความเห็นจากในฝรั่งเศสที่เขียนเป็นภาษาฝรั่งเศสถอดความได้ว่า “แบบฉบับอังกฤษ สไตล์โบโจ” และอีกความเห็นแสดงความกราดเกรี้ยวว่า “ฉันละแปลกใจว่าควีนจะทรงคิดยังไงกับสิ่งนี้”
อลาสแตร์ แคมป์เบลล์ อดีตโฆษกรัฐบาลอังกฤษสมัยนายโทนี แบลร์ เป็นนายกรัฐมนตรี ก็ไม่ขำกับเรื่องนี้ โดยกล่าวกับสำนักข่าวพีเอว่า เป็นเรื่องน่าอับอายขายหน้าที่นายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักรที่เพิ่งได้รับเลือกมาใหม่ใช้เวลานานขนาดนั้นไปพบกับนายกรัฐมนตรีเยอรมนีและประธานาธิบดีฝรั่งเศส แล้วก็ยกเท้าขึ้นมาบนโต๊ะประธานาธิบดี
อย่างไรก็ตามต่อประเด็นนี้ ทอม เรย์เนอร์ ผู้สื่อข่าวสายการเมืองของสถานีโทรทัศน์สกายนิวส์ ให้ความเห็นในมุมที่ต่างไปว่า นั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนอารมณ์ขันเท่านั้น
เป็นท่าทีเดียวกับสื่อมวลชนฝรั่งเศสอย่าง “เลอ ปารีเซียง” สื่อสิ่งพิมพ์หัวยักษ์ที่พาดหัวข่าวว่า “ไม่ บอริส จอห์นสัน ไม่ได้ดูหมิ่นฝรั่งเศสด้วยการยกเท้าขึ้นมาวางบนโต๊ะต่อหน้า เอ็มมานูแอล มาครง” และว่า “อินเตอร์เน็ตเร็วมากที่จะมีปฏิกิริยาท่าที ซึ่งบางครั้งก็มากเกินไป”
ด้านเว็บไซต์ L’Obs และสถานีวิทยุ ฟรานอินโฟ เห็นในทำนองเดียวกันว่าเป็นแค่การปล่อยมุขล้อเล่นของผู้นำทั้งสองเท่านั้น
