เมื่อวันที่ 7 กันยายน สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า การแลกเปลี่ยนตัวนักโทษที่รอคอยมานานระหว่างรัสเซียและยูเครนได้เริ่มขึ้นแล้วในวันนี้ โดยสถานีโทรทัศน์รอสสิยา 24 ของทางการรัสเซียเผยแพร่ภาพรถบัส 2 คัน ที่เชื่อว่านำตัวนักโทษชาวยูเครนออกจากเรือนจำเลฟอร์โตโว ในกรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย โดยมีรถตำรวจวิ่งนำประกบไปถึงสนามบินวนูโคโว เพื่อขึ้นเครื่องบินในเที่ยวบินของรัฐบาลไปยังประเทศยูเครน
ความเคลื่อนไหวนี้มีขึ้นหลังจากเมื่อวันพฤหัส(5 ก.ย.)ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซีย กล่าวว่าการแลกตัวนักโทษครั้งใหญ่ของรัสเซียกับยูเครนกำลังอยู่ในขั้นตอนสุดท้าย ซึ่งจะถือเป็นก้าวสำคัญที่จะนำไปสู่การปรับปรุงความสัมพันธ์ในระดับปกติกับยูเครนต่อไป
นับเป็นการแลกตัวนักโทษครั้งใหญ่ครั้งแรกระหว่างรัสเซียกับยูเครน นับจากเหตุความขัดแย้งเรื่องการแยกตัวของดินแดนไครเมียออกจากยูเครนในปี 2557 ก่อนถูกผนวกอยู่ใต้อาณัติรัสเซีย
ขณะที่ความพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างยูเครนกับรัสเซียมีขึ้นหลังจากนายโวโลดีมีร์ เซเลนสกี นักแสดงตลกที่ผันตัวสู่วงการเมือง ได้ก้าวขึ้นสู่อำนาจในฐานะประธานาธิบดียูเครนหลังชนะการเลือกตั้งเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาและได้หยิบยกความคาดหวังเรื่องการแลกตัวนักโทษขึ้นมาหารือกับรัสเซีย
อย่างไรก็ตามยังไม่มีความชัดเจนว่านักโทษที่มีแลกเปลี่ยนตัวครั้งนี้เป็นใครบ้าง ท่ามกลางรายงานข่าวว่านักโทษที่ทั้งสองฝ่ายจะแลกตัวกันครั้งนี้มีจำนวน 35 คน และมีการเปิดเผยจากนายนิโคไล โปโลซอฟ หัวหน้าทีมจำเลยของลูกเรือชาวยูเครน 24 คน ที่ถูกทางการรัสเซียจับกุมเมื่อปีที่แล้ว ระบุว่าจากข้อมูลที่ตนได้รับ ลูกเรือทั้ง 24 คน อยู่ในจำนวนนักโทษยูเครนที่จะมีการแลกตัวกันครั้งนี้ด้วย
