สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม กลุ่มผู้ประท้วงหลายพันคนซึ่งรวมตัวกันอยู่บนท้องถนนในเมืองบาร์เซโลนาของสเปนเป็นวันที่ 4 ได้ทำให้สถานการณ์การประท้วงเลวร้ายลงมากที่สุดในรอบหลายทศวรรษในสเปน ด้วยการจุดไฟเผาข้าวของที่ถนนลารัมบลา เดอ กาตาลุญญา ถนนสายหลักที่เป็นหัวใจของการท่องเที่ยวในบาร์เซโลนา
ก่อนหน้าการใช้ความรุนแรงจะเกิดขึ้น กลุ่มผู้ประท้วงซึ่งส่วนใหญ่เป็นเยาวชนได้ออกมาแสดงพลังโดยถือธงคาตาลัน ก่อนที่การประท้วงโดยสงบจะเปลี่ยนเป็นความรุนแรง และมีการจุดไฟเผาข้าวของที่อยู่บนท้องถนน
ความไม่พอใจได้ลุกลามขึ้นหลังศาลสูงสุดของสเปนตัดสินว่านักการเมืองและนักเคลื่อนไหว 9 คน ที่ออกมาเรียกร้องให้กาตาลุญญาแยกตัวเป็นอิสระต้องโทษจำคุกสูงสุดถึง 13 ปี
ขณะที่หัวหน้ารัฐบาลของแคว้นกาตาลุญญาประกาศเมื่อวันที่ 17 ตุลาคม ว่าจะมีการเปิดให้ประชาชนลงคะแนนเสียงว่าจะมีการแยกตัวเป็นอิสระจากสเปนหรือไม่ภายในสองปี
