เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม หนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทม์สรายงานอ้างแหล่งข่าวไม่เอ่ยนามเปิดเผยว่า รัฐบาลจีนมีแผนที่จะปลดนางแคร์รี หล่ำ ผู้บริหารสูงสุดเขตปกครองพิเศษฮ่องกงออกจากตำแหน่งและหาบุคคลมานั่งรักษาการณ์แทนในตำแหน่งนี้ หลังจากฮ่องกง ศูนย์กลางการเงินแห่งเอเชีย ต้องตกอยู่ในความปั่นป่วนวุ่นวายมานานเกือบ 5 เดือน จากการก่อหวอดประท้วงรุนแรงของกลุ่มผู้ประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยชาวฮ่องกงที่มีจุดเริ่มต้นจากการต่อต้านร่างกฎหมายส่งผู้ร้ายข้ามแดนของรัฐบาลนางหล่ำ
แหล่งข่าวของไฟแนนเชียลไทม์สซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ทางการจีนระบุด้วยว่าแผนการปลดนางหล่ำของรัฐบาลปักกิ่งยังขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในฮ่องกงเป็นสำคัญที่จะต้องมีเสถียรภาพก่อนที่รัฐบาลปักกิ่งจะตัดสินใจในขั้นสุดท้าย เพื่อที่จีนจะได้ไม่ถูกมองว่ายอมจำนนอ่อนข้อให้กับความรุนแรง
สำนักงานผู้บริหารสูงสุดเขตปกครองพิเศษฮ่องกงยังไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ต่อรายงานข่าวนี้ ขณะที่ที่ผ่านมานางหล่ำถูกกลุ่มผู้ประท้วงต่อต้านโจมตีอย่างหนักในฐานะเป็นร่างทรงของรัฐบาลปักกิ่งที่จนถึงขณะนี้ยังคงให้การสนับสนุนนางหล่ำและตำรวจฮ่องกงในการจัดการกับกลุ่มผู้ประท้วงในฮ่องกงที่รัฐบาลจีนประณามว่าเป็นผู้ก่อจลาจล
ไฟแนนเชียลไทม์สยังรายงานว่าหากประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีน ตัดสินใจเดินหน้าแผนการปลดนางหล่ำ การแต่งตั้งรักษาการณ์ผู้บริหารสูงสุดเขตปกครองพิเศษฮ่องกงก็จะมีขึ้นในเดือนมีนาคมปีหน้า โดยบุคคลที่มีรายชื่อเป็นตัวเก็งแถวหน้าที่ถูกคาดหมายว่าจะมาแทนที่นางหล่ำ มีรวมถึงนายนอร์แมน ชาน อดีตหัวหน้าสำนักงานการเงินฮ่องกง นายเฮนรี ถัง รัฐมนตรีคลังฮ่องกงและเลขาธิการสำนักงานเขตปกครองพิเศษฮ่องกง
ก่อนหน้านี้มีเทปเสียงที่ถูกกล่าวอ้างว่าเป็นเสียงของนางหล่ำหลุดออกมาในช่วงเดือนกันยายนที่ผ่านมา เผยให้ได้ยินเสียงพูดว่าเธอจะลาออกหากตนเองมีทางเลือก แต่ในภายหลังนางหล่ำออกมาปฏิเสธว่าตนเองไม่คิดที่จะลงจากตำแหน่ง
วันเดียวกันนี้ นายชาน ทง-ไค อายุ 20 ปี ผู้ต้องหาชาวฮ่องกงที่ก่อเหตุฆ่าแฟนสาวที่กำลังตั้งครรภ์ในไต้หวันในปีก่อนและเป็นต้นตอให้มีการชงกฎหมายส่งผู้ร้ายข้ามแดนของรัฐบาลนางหล่ำจนนำมาซึ่งการก่อหวอดประท้วงของกลุ่มผู้ประท้วงจนกลายเป็นวิกฤตขัดแย้งอย่างหนักในฮ่องกงในขณะนี้ ได้รับการปล่อยตัวออกจากเรือนจำในฮ่องกงแล้ว หลังรับโทษจำคุก 29 เดือนในคดีฟอกเงิน โดยนายชานได้ขอโทษครอบครัวของแฟนสาว พร้อมบอกว่าหลังจากนี้ตนเองจะเข้ามอบตัวกับทางการไต้หวัน แต่ไม่ได้ระบุว่าเป็นเมื่อใด
ต่อประเด็นนี้ทางการฮ่องกงระบุว่านายชานควรได้รับการปล่อยตัวให้ไปไต้หวันและมอบตัวกับทางการไต้หวันเอง แต่สภากิจการแผ่นดินใหญ่ของไต้หวันกลับร้องขอความร่วมมือทางด้านกฎหมายจากรัฐบาลฮ่องกง เนื่องจากไม่เชื่อว่านายชานจะเดินทางมามอบตัวที่ไต้หวันเองและให้คำนึงถึงความปลอดภัยของผู้โดยสารร่วมเที่ยวบินหากนายชานเดินทางมาเอง โดยไต้หวันระบุว่าจะส่งเจ้าหน้าที่ไปฮ่องกงเพื่อนำตัวนายชานเดินทางมา ทว่ารัฐบาลฮ่องกงมองว่าการจะกระทำสิ่งดังกล่าวของไต้หวันเป็นการไม่เคารพและยอมรับไม่ได้ที่ถือเป็นการก้าวล่วงกระบวนยุติธรรมของฮ่องกง
