สื่อทางการเกาหลีเหนือรายงานเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายนว่า นายคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือเป็นผู้ควบคุมการซ้อมรบทางอากาศด้วยตนเอง ซึ่งเป็นการซ้อมรบครั้งที่ 2 ในเวลาเพียง 3 วัน การซ้อมรบดังกล่าวยังมีขึ้นแม้ว่าทางการสหรัฐและเกาหลีใต้ได้ประกาศยุติการซ้อมรบร่วมระหว่างกัน ซึ่งเป็นเหตุที่ทำให้เกาหลีเหนือไม่พอใจแล้วก็ตาม
สำนักข่าวกลางเกาหลีเหนือรายงานว่า ผู้นำเกาหลีเหนือได้เฝ้าดูและบัญชาการการซ้อมรบด้วยตนเอง พร้อมกับระบุว่าเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องมีการซ้อมรบโดยไม่มีการแจ้งล่วงหน้า เนื่องจากสถานการณ์ขณะนี้จำเป็นที่จะต้องมีการซ้อมรบเลียนแบบสงครามที่อาจเกิดขึ้นได้จริง เพื่อเป็นการพัฒนาการเตรียมความพร้อมของเกาหลีเหนือ
อย่างไรก็ดีไม่ชัดเจนว่าผู้นำเกาหลีเหนือสังเกตการณ์การซ้อมรบดังกล่าวเมื่อใดและเป็นการซ้อมรบที่เกิดขึ้นในวันเดียวกันหรือไม่ ทั้งยังไม่ได้มีการระบุถึงสหรัฐและเกาหลีใต้ในรายงานข่าวของสำนักข่าวกลางเกาหลีเหนือแต่อย่างใด
ก่อนหน้านี้หนึ่งวันสหรัฐและเกาหลีใต้ได้ประกาศเลื่อนการซ้อมรบที่กำลังจะมีขึ้น โดยสหรัฐยังปฏิเสธว่าการตัดสินใจดังกล่าวไม่ได้ถือเป็นการอ่อนข้อให้กับเกาหลีเหนืออย่างแน่นอน
