คอลัมน์ ส่องเลือกตั้งปธน.สหรัฐ: กำเนิดล็อบบี้ยิสต์

ตำนานปากต่อปากเล่าว่า โรงแรมวิลลาร์ด อินเตอร์คอนติเนนตัล บนถนนเพนซิลเวเนีย อเวนิว ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เป็นจุดเริ่มต้นของอาชีพ “นักวิ่งเต้น” หรือ “ล็อบบี้ยิสต์” โดยโรงแรมแห่งนี้เป็นสถานที่ที่ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาหลายคนเป็นแขกประจำ

ประธานาธิบดีสหรัฐทุกคนนับตั้งแต่แฟรงคลิน เพียร์ซ ประธานาธิบดีคนที่ 14 เป็นต้นมา ถ้าไม่เคยเข้าพักก็ต้องเคยเข้าร่วมงานที่จัดขึ้นที่โรงแรมแห่งนี้อย่างน้อย 1 ครั้ง จนโรงแรมแห่งนี้ได้รับการเรียกขานว่าเป็น “เรสซิเดนซ์ ออฟ เพรสซิเดนท์ส” หรือ “ที่อยู่ของเหล่าประธานาธิบดี”

แต่เป็นยูลิสซีส แกรนต์ ประธานาธิบดีคนที่ 18 ที่ดำรงตำแหน่งระหว่างปี พ.ศ.2412-2420 ที่ชอบมานั่งดื่มวิสกี้และสูบซิการ์ที่ล็อบบี้ของโรงแรมแห่งนี้ในตอนเย็นของแต่ละวัน เนื่องจากภรรยาของเขาไม่ชอบให้เขาสูบในทำเนียบขาว

เป็นเหตุให้กลุ่มผลประโยชน์และนักเคลื่อนไหวในเรื่องต่างๆ เข้าถึงตัวแกรนต์เพื่อพูดคุย ขอร้อง หรือแม้กระทั่ง “เลี้ยงเหล้า” เพื่อพยายามชักนำการตัดสินใจทางการเมืองของเขา จึงเป็นที่มาของการใช้คำว่า “ล็อบบี้อิง” ที่เป็นคำนามในความหมายว่าเป็นความพยายามของกลุ่มเคลื่อนไหวสนับสนุนเรื่องต่างๆ ที่จะชักนำหรือมีอิทธิพลต่อการกำหนดนโยบายของรัฐบาล รวมถึงความพยายามมีอิทธิพลต่อสมาชิกสภานิติบัญญัติในการออกกฎหมายต่างๆ ด้วย และเป็นที่มาของคำว่า ล็อบบี้ยิสต์ ที่หมายถึงคนที่พยายามชักนำหรือมีอิทธิพลต่อการกำหนดนโยบายหรือการออกกฎหมายให้เอื้อต่อกลุ่มผลประโยชน์ต่างๆ

อย่างไรก็ตาม มีหลายทฤษฎีที่โต้แย้งเรื่องเล่านี้

ในดิคชันนารีเว็บสเตอร์ส นิว คอลลิจิเอต ฉบับปรับปรุงครั้งที่ 9 ระบุว่า คำกริยา “ล็อบบี้” มีการใช้ครั้งแรกตั้งแต่ปี พ.ศ.2416 ขณะที่บีบีซี ระบุว่า คำว่า “ล็อบบี้อิง” มีที่มาจากการที่สมาชิกรัฐสภาอังกฤษจะลงมาพบกับประชาชนในเขตเลือกตั้งของตนเพื่อสื่อสารกันทั้งก่อนและหลังการอภิปรายหารือถึงประเด็นต่างๆ ในรัฐสภา

ในทางปฏิบัติแล้ว การล็อบบี้ในสหรัฐคือการที่กลุ่มผลประโยชน์ต่างๆ จ้างนักกฎหมายหรือผู้เชี่ยวชาญเพื่อไปอภิปรายหารือเรื่องการออกกฎหมายต่างๆ ในองค์กร อาทิ สภาคองเกรสของสหรัฐ ซึ่งเรื่องนี้ถือเป็นปรากฏการณ์ที่มีข้อโต้แย้งเป็นอย่างสูงจากการที่บ่อยครั้งนักข่าวและสาธารณชนมองเรื่องนี้ไปในทางลบ

อย่างไรก็ตาม การล็อบบี้ต้องทำตามกฎระเบียบที่เข้มงวดและมีความซับซ้อน ซึ่งหากไม่ปฏิบัติตามจะมีความผิดที่ร้ายแรงถึงขั้นถูกจำคุกได้

และศาลเคยพิพากษาตีความว่า การล็อบบี้เป็นเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นที่ได้รับการปกป้องโดยรัฐธรรมนูญของสหรัฐ

เกาะติดทุกสถานการณ์จาก Line@matichon ได้ที่นี่